曹锟（1862.12.12～1938.5.17）直系军阀首领

字仲珊。天津人。1890年(清光绪十六年)毕业于天津北洋武备学堂，任毅军哨官。1894年随毅军赴朝鲜参加中日甲午战争。次年到天津小站任新建陆军右翼步队第1营帮带。从此依附袁世凯，历任北洋常备军步队第11营管带、北洋陆军第1镇第1协统领、第3镇统制等职。

　　1907年率第3镇进驻长春,使北洋势力伸展到吉林、黑龙江。1911年(宣统三年)率部在娘子关进击山西响应武昌起义的民军。1912年2月在北京纵兵哗变,为袁世凯拒赴南京就职制造借口。1914年4月任长江上游警备总司令官。1915年9月上书请改国体为帝制，为袁称帝推波助澜，10月任虎威将军。

年末爆发护国战争,任北洋军第1、第2路总司令,指挥所部由川、湘攻滇,被护国军击败。1916年6月袁病死后，任四川军务会办，9月任直隶督军，在国务总理段祺瑞和大总统黎元洪的“府院之争”中左右逢源。

　　1917年参与张勋复辟阴谋活动，后又投机任讨逆军西路军总司令,率部入京讨伐张勋。7月兼署直隶省长。8月爆发护法战争，又在代理大总统冯国璋和国务总理段祺瑞之间时而主和,时而主战。10月被授为陆军上将。年底任援湘军第1路司令。

次年1月任两湖宣抚使，率北洋军2个师和5个混成旅，经鄂入湘进攻护法军，连占岳阳、长沙、衡阳等地，6月任川粤湘赣四省经略使。1919年冯国璋死后，被拥为直系军阀首领。1920年7月与皖系军阀为争夺中央政权爆发直皖战争，联合奉系打败皖系。8月任直鲁豫巡阅使。

贿选大总统

　　1922年又与奉系军阀争夺中央政权爆发第一次直奉战争，将奉军逐出山海关,独霸中央政权,进而醉心谋取大总统职权，以恢复法统为名，将大总统徐世昌赶下台，拥黎元洪复职后，又多方刁难，一年内迫使内阁六次倒台。1923年6月，指使党羽逼宫夺印，将黎元洪逐走天津。10月5日出动军警挟持国会，重金收买议员,贿选为大总统。

1924年第二次直奉战争中,被冯玉祥等人发动的北京政变赶下台,囚禁于中南海。1926年获释，到河南投奔吴佩孚。1927年吴佩孚被国民革命军击败后,曹寓居天津。在日军占领天津期间,拒绝出任伪职。1938年5月病死天津。6月被国民政府追赠为陆军一级上将。