蜀中无大将,廖化作先锋,这是一个众所周知的歇后语,说得是蜀汉后期人才凋零,只能用能力平庸的老将廖化担任先锋。许多人大概受到这句话的影响,认为廖化是个能力一般的将领。其实历史上的廖化很有意思,他不仅运气很好,是一员福将,而且能力也非常出众,是蜀汉后期的名将之一!那么历史上的廖化到底是什么样的人呢?
一、忠心耿耿
在小说《三国演义》中,将廖化写成了黄巾军残余势力,其实这与历史完全不符。廖化字元俭,是襄阳郡中卢县人,家里是沔南地区的豪门大族。换言之,廖化出身名门望族,根本不可能去做黄巾军。刘备在占领益州后,加封关羽为前将军,与此同时,廖化成为关羽手下的主簿,相当于现在的秘书长。
219年,关羽率兵北征期间,东吴偷袭后方,一举拿下了荆州地区。廖化迫于形势,也一度归顺东吴,但实际上他对蜀汉忠心耿耿,只是因为老母的缘故,才假意投降。为了重投蜀汉,廖化采用诈死的方法,就在人们信以为真的时候,廖化带着老母亲昼夜西行。经过长时间的跋涉,廖化终于见到了刘备!
二、大难不死
222年正月,刘备亲率大军征讨东吴,他在秭归遇到了携母来归的廖化。刘备非常高兴,当即任命廖化为宜都太守,跟随他向东吴用兵。刘备抵达夷陵后,在七百里的战线上建立数十座大营,任命冯习为大督,张南为前部,辅匡、赵融、廖淳、傅肜等各为别督,廖淳指的就是廖化,这是他的原名。
同年六月,东吴名将陆逊在夷陵之战中大破蜀军,火烧连营七百里。蜀汉军队损失惨重,刘备甚至差点被俘,不少将士在这场战争中丧生,比如大督冯习、前部张南、别督傅肜、侍中马良等等。刘备仅以身免,只带着数百残兵败将逃入白帝城,其中就包括廖化。人们常说大难不死,必有后福,廖化就属于这种人。
三、蜀汉名将
诸葛亮执政期间,廖化担任过丞相参军,辅佐诸葛亮处理各种军务,由此可见廖化并不平庸。后来廖化到地方任职,出任阴平太守。238年九月,廖化率军攻打善羌侯宕蕈的营寨。曹魏雍州刺史郭淮立即派广魏太守王赟、南安太守游奕兵分两路去对付廖化。虽然曹魏兵力众多,但廖化却将他们全部歼灭,奕军为惇所破;赟为流矢所中死。
之后,廖化跟随姜维北伐,也建立了不少功勋。259年六月,廖化被封为右车骑将军,领并州刺史。时人称赞蜀汉的名将,说前有王、句,后有张、廖,王指的是王平、句是句扶,张是张翼,廖就是廖化。263年,廖化跟随姜维镇守剑阁,但最终没能阻止蜀汉的灭亡。第二年,廖化在前往洛阳的途中病死,年纪在七十至八十岁之间。虽然史书关于廖化的记载不多,但他却见证了整个蜀汉政权的兴亡。
参考资料:1.《三国志》;2.《资治通鉴》