在古代中国，时间单位的划分一直是一个重要的问题。除了现在所使用的年、月、日、时、分、秒等单位外，古代还有一些特殊的时间单位，其中最为常见的一种是“候”。

那么，古代时间单位“候”到底是多长时间呢？这个问题在古代历史学者们的研究中一直备受关注。

我们需要明确一点，古代时间单位“候”并没有一个统一的标准。根据历史资料记载，不同的朝代和地区对于“候”的定义有所不同。但是大致上来说，“候”可以被视为是一种时间段的划分，它的长度通常在五天至十天之间。

据《史记·周本纪》记载，周朝的“候”为五日，“五日为候”。而在春秋战国时期，时间单位的划分已经开始出现多样化。《战国策·卷一·齐策一》中提到：“五日为候，十候为月，十二月为岁。”这时的“候”已经成为五天的时间单位。

到了汉代，时间单位的划分进一步细化，五天的“候”被划分为三个“昼夜”。“汉书·礼仪志上”中记载：“一昼夜为一更，日中为一盈，夜半为一夜，三更为一夜，五更为一旦，一旦为一昼夜，十昼夜为一候。”

随着时间单位的细化，人们对时间的感知也越来越精细。在古代社会中，时间的精确掌握对于政治、军事、农业等方面都有着重要的作用。因此，时间单位的划分也成为了一项重要的政治、文化和科技成就。

总的来说，古代时间单位“候”是一种五天至十天之间的时间段划分，随着历史时期的变迁，其定义和长度也发生了变化。但是，可以确定的是，“候”在古代的历法中扮演着重要的角色，它的出现和发展对于古代社会的发展和进步都有着积极的作用。