在古代，小生意人是指那些从事小商贸活动的人，他们的身份地位较低，但在社会经济发展中也扮演着重要的角色。在不同的历史时期和地域，小生意人有不同的称呼。

在中国古代，小生意人在唐代被称为“贩夫”，而在宋代则被称为“贩子”。在明清时期，小商贩被分为两类，一类是定期集市上的摊贩，被称为“定户”，另一类则是无固定场所的流动商贩，被称为“游民”或“散贩”。

在欧洲，中世纪时期的小生意人被称为“商人”，但由于贵族阶层对商人的鄙视，商人被分为两类，一类是从事高级商品贸易的“大商人”，另一类则是从事低级商品贸易的“小商人”。

在印度，小生意人被称为“巴尼亚人”，他们主要从事贸易和金融活动，是印度社会中的重要群体。

总的来说，小生意人在古代社会中虽然地位较低，但他们为社会的经济发展作出了重要贡献。不同地区和时期的小生意人虽然有不同的称呼，但他们的职业特点和社会地位却有着相似之处。