1、谥号的传统是从周朝传下来的。现存西周的青铜器中有“生称谥”现象，就是某王活着的时候已经被用“谥号”称呼。有学者解释这是因为作器时该王已死，是后人追记当时事。个人更倾向于这是由生前的尊号向死后的谥号转化的阶段。

2、周朝的创业之君是文王与武王，所以文和武这两个谥号是后人最喜欢用的。谥号里的文绝不是指这皇帝没武功，武也绝不是指他穷兵黩武。反之庙号因为全是美号而没有恶号（庙号本来是一种额外的荣誉），会把文、武这样的大字眼用在一般皇帝身上。

3、汉朝搞了一个大发明：高。把这个本来是商代庙号“高祖”里的字拿来作谥号。从此开国皇帝一般都用三个字作谥号（或其中的主要部分）：高、文和武。第一个有齐高帝萧道成和明高皇帝朱元璋。第二个是魏文帝曹丕、齐文宣帝高洋和隋文帝杨坚。第三个有晋武帝司马炎、北魏道武帝拓跋珪、宋武帝刘裕、陈武帝陈霸先、唐太武皇帝李渊（初谥）。努尔哈赤本来是武皇帝，康熙元年（四大臣摄政）改谥高。现存有一部《武皇帝实录》，就是改修前的实录。

4、汉朝除了高帝、光武帝、昭烈帝，所有皇帝谥号都以“孝”字开头。但行文时多省略。这一点影响深远。顺便说“昭烈”就是照着“光武”来拟的，光对应昭，武对应烈。汉以后北魏（追谥的不算）、北齐皇帝也都是两字谥号，唐以后就长得多了。

5、孙吴又搞了一个大发明：大。孙权谥号大皇帝，事实上宋太祖的谥号也落在“大”字上。

6、一个皇帝是会有多个谥号的。汉献帝刘协，是曹魏在他死后的谥号，但刘备方面在曹丕即位后就让他“被殉国”，上谥号“孝愍皇帝”。隋炀帝，是李渊控制的长安义宁朝廷给他上的恶谥。但同时的洛阳的皇泰朝廷，却给他上了美号，庙号世祖，谥号明皇帝。完全是成功二世祖的待遇。

7、有些谥号本身的意思并不坏，但被用在某个实在不堪的皇帝身上后就没法再用了。例如惠，谥法是“爱民好与曰惠。柔质慈民曰惠”，汉惠帝是吕后执政时给亲儿子上的，并不算坏，但白痴晋惠帝以后，基本没人用这个谥号了，只有乾隆拿来恶心建文帝……类似的还有白痴晋安帝。恭帝倒是成了亡国之君的惯用谥号，有晋恭帝、西魏恭帝、隋恭帝、后周恭帝、宋恭帝（这个是宋端宗朝廷上的尊号，不是谥号）等等。这个不是他们能自主的。
8、一般都说谥号是从唐代变长的。具体时间点。一是在唐高宗上元元年，也就是他和武则天自称“天皇、天后”的那年，把李渊从“太武皇帝”改成脑洞大开的“神尧皇帝”，李世民从很传统的“文皇帝”变成叠床架屋的“文武圣皇帝”。唐玄宗又加了两次，变成“文武大圣大广孝皇帝”。他自己不断地给自己加尊号（天宝十三载加到“开元天地大宝圣文神武孝德证道皇帝”），给祖宗加谥号大概是表示“一视同仁”的手段。

9、但是辽、明、清这几代大部分的皇帝，谥号里其实还是有一个可以辨认出来的“关键字”。就是“孝”的前后（辽）或整个谥号最后（明、清）的那个字。举例来说：

在嘉靖之前，朱棣的庙号是太宗。所以偶尔看到文献里有“太宗文皇帝”的话，那可能是指的是李世民、朱棣或皇太极，要看语境。

10、明代皇帝的谥号，名义上是“天锡”也就是天赐的，群臣要制作一个“谥议”来阐述它。并把它以诏书形式刻在玉简上，称为“谥册”。但起初都不系统阐述选择庙、谥的理由，大约从武宗开始，有比较具体的讲解。说的比较明白的，就是世宗肃皇帝的肃。谥议里说：“惟兹众美之具臻，实皆刚德之克就。”谥法，刚德克就曰肃。这是在强调世宗的“君德”，说白了是就他的统治术来立意的。

其实谥法更多地是一种习惯法，要参照先例。例如神宗死后，初上庙谥为“显宗恭皇帝”，结果言官上书，说晋恭帝、隋恭帝都是亡国之君，你们是何居心！于是把显字挪去谥号，用尧称“神宗”（出自伪古文尚书《大禹谟》）的典故，改上庙号为神宗。另外，咸丰的谥号“关键字”也是显。