一、诚孝昭皇后张氏

　　诚孝昭皇后，是明仁宗朱高炽的原配妻子。早在洪武二十八年，她就嫁给了还是燕王世子的朱高炽为世子妃。后来朱棣起兵靖难，留世子朱高炽主持北平事宜，张氏就从旁协助丈夫。

　　朱棣登基之后，将朱高炽册立为皇太子，张氏便成为太子妃。朱棣一直不太喜欢朱高炽这个儿子，为了保住丈夫的太子之位，张氏除了孝顺公婆之外，还尽心培养儿子朱瞻基。果然，朱棣因为有朱瞻基这位“好圣孙”，便坚定了要传位给朱高炽的决心。

　　朱棣驾崩后，朱高炽登上皇位，谁知仅在位十个月，朱高炽就驾崩了。于是朱高炽与张氏的长子朱瞻基，便继承了皇位，将张氏尊为皇太后。朱瞻基对母亲十分孝顺，不仅常常来问安，每逢遇到军机大事，都要先询问母亲的意见。可张氏十分贤德，所以她从不主动干政，也支持儿子的每一个决定。

　　宣德五年，朱瞻基还曾陪着母亲，前往明长陵和明献陵拜谒。如此一来，张氏便成为，明朝唯一拜谒过皇陵的皇太后。在拜谒皇陵期间，张氏还不忘教导儿子：“国家恒轻徭薄赋，以存恤为务，庶几为民父母之道。”

　　然而，朱瞻基也仅仅在位十年，便驾崩了。当时他的长子朱祁镇年仅9岁，群臣都担心主少国疑，多亏张氏站出来，指着朱祁镇说：“此新天子也。”这才确保了朱祁镇顺利继位，她也因此升级为太皇太后。

　　群臣认为新君年幼，于是奏请太皇太后垂帘听政，结果张氏回答：“毋坏祖宗法。第悉罢一切不急务。”不过因为朱祁镇年幼，张氏仍然成为实际的摄政者，她重用“三杨”、胡濙、张辅等人，使得正统初期，明朝政治相对清明，她也被后世称为“女中人杰”。正统七年，张太皇太后去世，与明仁宗朱高炽合葬于献陵。

　　二、孝肃皇后周氏

　　孝肃皇后周氏，是明英宗朱祁镇的贵妃，并非原配。朱祁镇的原配是钱皇后，可是钱皇后无子，周氏的儿子朱见深便被立为太子。周氏也母凭子贵，被朱祁镇封为贵妃。

　　众所周知，在正统十四年，发生了著名的“土木堡之变”，之后朱祁镇被瓦剌俘虏。被瓦剌放回来后，又被已经登基的弟弟朱祁钰幽禁起来。景泰八年，朱祁镇通过“夺门之变”，再次坐上皇位。

　　按理来说，此时朱祁镇要册立皇后，完全就可以册立太子的生母，也就是周氏为后，当时群臣也是这样建议的。可朱祁镇对钱皇后情深，在其被瓦剌俘虏期间，钱皇后日日为他祈祷，哭得有只眼睛都瞎了，跪得有条腿也难以行动。朱祁镇不愿辜负妻子的深情，就还是坚持复立钱氏为后。

　　也正因朱祁镇对钱皇后一往情深，才引发周氏的嫉妒。朱祁镇在临终前，特意叮嘱朱见深，要善待嫡母钱氏，还留下遗诏，将来钱皇后去世，要与他合葬。结果等他一去世，周氏的真面目就暴露了。

　　首先钱皇后身为朱祁镇正宫皇后，朱见深的嫡母，理应与周氏一起，被尊为皇太后，且钱太后始终应该压周太后一头。可周氏仗着自己是皇帝生母，就想只给自己上尊号，还好有群臣替钱皇后说话，周氏这才罢休。

　　后来钱氏去世，按照朱祁镇的遗言，她就应该与其合葬裕陵。但周氏在这件事上，仍然是横加阻拦。朱见深出于孝顺，也站在生母这边，与群臣争执不下。最终，母子二人还是迫于压力，只能按照先帝遗言执行。

　　不过，在钱氏入葬的时候，周氏仍然悄悄派人，将其与朱祁镇陵墓之间的隧道给堵上了。朱见深驾崩后，他的儿子朱祐樘继承皇位，周氏被尊为太皇太后。直到周氏去世，朱祐樘在安葬祖母的时候，才发现钱氏陵墓隧道被堵这个问题。可是最终碍于风水问题，还是没能将隧道给打通。从周氏开始，明朝皇帝的生母，便也可以与皇帝合葬了。

　　三、孝贞纯皇后王氏

　　孝贞纯皇后王氏，是明宪宗朱见深的第二任皇后，说明也不是原配。朱见深的原配是吴氏，可因为吴皇后杖打了朱见深最宠爱的万贵妃，从而被废。吴氏被废后，朱见深有意册立万贵妃为后，可是遭到两位太后钱氏和周氏，以及群臣阻拦。没办法，他便册立王氏为后。

　　鉴于吴氏的下场，王氏当上皇后以后，一直安分守己，也不敢去招惹万贵妃，这才得以自保。等到万贵妃去世，王氏才总算是安全了。万贵妃去世后不久，朱见深也驾崩了，之后朱祐樘即位，王氏身为嫡母，便被尊为皇太后，可是没有上徽号。

　　朱祐樘去世后，他的儿子朱厚照继承皇位，王氏便成为太皇太后，不过同样没有上徽号。直到正德五年，她才有了徽号“慈圣康寿太皇太后”。正德十三年，王氏去世，与朱见深合葬于茂陵。

　　由此可见，明朝三位太皇太后，诚孝昭皇后张氏，一直将重心放在大局上，这才称得上是贤后，是一位杰出的女政治家。孝肃皇后周氏，一心将重点放在自身利益，为此争风吃醋，将国家制度视如无物，这是小女人做派。孝贞纯皇后王氏，算是其中最不出名的一位了，这是因为她一生过得小心谨慎，这就是典型的古代封建女性形象。