中坚将军，古代的武将官职，属于杂号将军的范围，执掌领兵征战的事宜。《汉书·翟方进传》中记载：“拜中少府建威侯王昌为中坚将军。”《后汉书·光武帝纪》中记载：“中坚将军杜茂为大将军。”《三国志·魏书·曹真传》：“以偏将军将兵击刘备别将于下辩，破之，拜中坚将军。”其后，魏晋南北朝多沿置。在三国时期，蜀汉和东吴都没有设立中坚将军。但是，曹魏历史上却有三位中坚将军，而且都是声名显赫之辈。那么，问题来了，曹魏有三位“中坚将军”：张辽上榜，另外两位分别是谁?
一、张辽
张辽(169年～222年)，字文远，雁门郡马邑县(今山西省朔州市一带)人。汉末三国时期的曹魏名将，聂壹的后人。早在东汉末年，张辽曾担任雁门郡吏。又先后跟随丁原、何进、董卓、吕布，恪尽职守，历尽坎坷。吕布败亡后，张辽归属曹操。此后，立下众多显赫的功勋。
建安五年(200年)，官渡之战爆发。袁绍首先派兵袭击白马。曹操依荀攸之计，亲率军队救援白马，张辽与关羽作为前锋，击破颜良军队。在官渡之战的数次战斗中，张辽数次有战功，迁裨将军。对于裨将军来说，可谓武将的门槛了，在裨将军之上，就是偏将军、杂号将军、重号将军等武将官职了。
根据《三国志》等等史料的记载，建安七年(202年)，张辽跟随曹操讨伐袁谭、袁尚于黎阳时，累有功劳，所以被曹操封为中坚将军。建安十一年(206年)，曹操上表汉献帝，对于禁、乐进、张辽表示称赞，并且，这一年，张辽由中坚将军转为荡寇将军。对此，在笔者看来，同样是杂号将军，荡寇将军的知名度要高出一个档次，比如蜀汉五虎上将之首的关羽，也曾被封为荡寇将军。
建安十八年(213年)正月，张辽跟随曹操征讨孙权，攻濡须。后来，曹军攻破孙权江西营，擒获孙权都督公孙阳。因为春水上涨，曹操在慨叹孙权军队的阵容齐整之后，便撤兵。建安十九年(214年)五月，孙权亲征皖城，张辽从合肥向皖城驰援，在增援途中得知皖城失守。张辽在硖石的南面迅速筑起了一座被称为“南硖戍”的堡垒，作为合肥的前哨。
建安二十年(215年)，曹魏和东吴之间爆发了合肥之战。在这场战役中，张辽率领八百将士冲击东吴十万大军，一直冲杀到孙权的主帅旗下，令东吴军队披靡溃败、闻风丧胆。在这场战役中，张辽又率领追兵，大破孙权、甘宁、凌统等人，差点活捉孙权。经此一役，张辽威震江东。 “张辽止啼”成为流传千古的典故。
黄初元年(220年)，曹操去世后，曹丕即位。在此基础上，张辽进封晋阳侯。张辽染病之后，依旧令孙权非常忌惮。黄初三年(222年)，张辽抱病击破东吴将领吕范。同年，张辽病逝于江都，谥曰刚侯。张辽为历代所推崇，成为古今六十四名将之一。对此，在笔者看来，曹魏五子良将之中，张辽的成就无疑是最高的。
二、许褚
许褚(chǔ)，字仲康，谯郡谯县(今安徽省亳州市古城镇一带)人。东汉末年曹操部下猛将。对此，在笔者看来，从出生地上来看，许褚和曹操、曹丕是同乡关系，这自然是他深受曹操父子信任的重要原因。
对于许褚这位将领，容貌雄毅，勇力绝人。后来，许褚开始跟随曹操。并在典韦阵亡之后负责曹操的护卫工作。因为立下了功劳，许褚得以累迁武卫中郎将，赐号“虎侯”。在潼关之战中，许褚吓退了马超。
根据《三国志》等史料的记载，建安二十五年(220年)正月，在关羽败亡后，曹操回到洛阳。曹仁从荆州赶来朝谒，曹操在自己寝殿尚未出来，曹仁在殿外遇见许褚，邀他去旁边偏室坐下交谈。许褚只说了一句“魏王快出来了”，便转身返回殿内，招致了曹仁的记恨。但是，曹操听闻此事后，更加喜爱许褚，升任许褚为中坚将军。公元220年，魏文帝曹丕即位后，许褚晋升为武卫将军，继续负责护卫曹魏的皇宫。魏明帝曹叡继位时，册封许褚为牟乡侯，卒于任上，谥号为壮。
三、曹真
曹真(?～231年)，本名秦真，字子丹，沛国谯县(今安徽省亳州市一带)人，三国时期的曹魏名将。曹真幼年丧父，被曹操收养，力大勇猛，授虎豹骑。因讨伐灵丘的贼寇，封为灵寿亭侯。历任偏将军、中领军、征蜀护军等官职。
根据《三国志》等史料的记载，建安二十三年(218年)，刘备率领诸将起兵攻打汉中。曹真以偏将军率领所部，与都护将军曹洪、骑都尉曹休、雍州刺史张既等击破刘备别将吴兰于下辨，从而被曹操拜为中坚将军。延康元年(220年)，曹操去世后，曹丕即位魏王，以曹真为镇西将军，都督雍州、凉州诸兵马，追录其前后功勋，进封东乡侯。
黄初三年(222年)，曹丕兵分三路，南征孙权。在这场战役中，曹丕命令曹真与征南大将军夏侯尚、左将军张郃、右将军徐晃率领中路大军攻打南郡江陵县。曹真先是击破吴将孙盛，又与夏侯尚击退了前来增援的诸葛瑾，彻底包围了江陵城。不过，在这场战役中，曹丕还是没能取得胜利，从而选择了退兵。黄初七年(226年)，曹丕驾崩，曹真与镇军大将军陈群、征东大将军曹休、抚军大将军司马懿四人成为托孤大臣，魏明帝曹叡即位后，进封邵陵侯，迁为大将军，地位仅次大司马曹休。
最后，自公元228年开始，曹真率军抵御蜀国诸葛亮进攻，并晋升为大司马，成为曹魏抗衡蜀汉北伐的主将。不过，非常可惜的是，到了太和五年(231年)，曹真因病去世，谥号为元，配享太祖(曹操)庙庭。对此，在笔者看来，曹真去世前，司马懿没有机会掌握太多的兵权。但是，因为曹真等曹魏宗室的逐渐凋零，这促使司马懿越来越受到曹魏的重用。而这，自然为司马懿篡夺曹魏大权埋下了伏笔。