曹髦，字彦士，在《三国志》中与曹芳、曹奂合称“三少帝”。曹髦的祖父是曹丕，父亲是曹霖，他在仅有4岁的时候，就被封为了郯县的高贵乡公，因为他天资聪颖，所以经常得到人们的赞赏。

　　公元254年，曹魏的权臣司马师废掉了曹芳，将郯县的高贵乡公曹髦扶上了帝位。被接到洛阳之后，曹髦就一直住在玄武馆。本来按照礼制，曹髦应该居住在玄武馆的前殿，但是曹髦认为前殿是先帝的寝殿，不敢逾越，因此就一直住在西厢房。

　　据《三国志》记载：“公入于洛阳，群臣迎拜西掖门南，公下舆将答拜，傧者请曰：‘仪不拜。’公曰：‘吾人臣也。’遂答拜。至止车门下舆。左右曰：‘旧乘舆入。’公曰：‘吾被皇太后徵，未知所为!’遂步至太极东堂。”

　　这里说的就是曹髦被迎进洛阳的时候，仍旧自称是臣子，不愿意乘车，而是和臣子一样步行至宫殿的事情，由此显示出曹髦的知情知礼和善解人意。

　　曹髦正式登基之后，依旧钟情于学习。《易经》、《尚书》、《礼记》都是曹髦尤其喜爱的书籍，并且多次和自己的老师探讨这本书籍上有关的知识，他甚至还在和钟毓、荀顗、虞松等人进行的辩论的过程中，获得了成功，几乎所有的臣子都对年幼的曹髦心悦诚服。

　　曹髦擅长写诗文。他的绘画艺术也相当不错，是一个善于琴棋书画的才子。另外，曹髦和曹操也非常相像，都是处事果断，性格决绝的人。曹魏时期的重要将领石苞曾经赞赏曹髦为“武帝更生也”，也就是说曹髦堪比曹操。另外，司马师曾问钟会曹髦的能力，钟会回答：“文同陈思，武类太祖”(文采如同陈思王曹植，武可比太祖曹操)。司马师说若果然如此，是社稷之幸。