说起明初历史，最吸引人眼球的流量明星，无疑是明成祖朱棣。这位偏居一隅的燕王，居然靠着所谓的“奉天靖难”推翻了当朝皇帝朱允炆，创造了大一统王朝中亲王起兵造反成功的奇迹。
朱棣自身能力超强，生的三个儿子也个个不是省油的灯。长子皇太子朱高炽、次子汉王朱高煦、第三子赵王朱高燧，在长达二十多年的永乐年间互相明争暗斗，无不对奉天殿上的那张龙椅虎视眈眈。
永乐大帝是个文韬武略都非同小可的皇帝，他下西洋，收安南，征漠北，迁都北京，修《永乐大典》，花钱如流水一般。而朱高炽作为监国太子，在老爹大出风头的时候默默地在背后收拾烂摊子，可偏偏还吃力不讨好。
在这么大的工作强度下，这位皇太子殿下依然保持着珠圆玉润的身材。老爹朱棣嫌他胖得不能骑马给自己丢人，曾经气得不给太子吃饭。两个亲弟弟汉王朱高煦和赵王朱高燧更是上蹿下跳，千方百计想把大哥给搞下台。甚至于朱高炽之所以能够熬到继位，还被认为是太子妃张氏和皇太孙朱瞻基的功劳。
后始为太子妃，操妇道至谨，雅得成祖及仁孝皇后欢。太子数为汉、赵二王所间，体肥硕不能骑射。成祖恚，至减太子宫膳，濒易者屡矣，卒以后故得不废。—《明史卷一百三十·列传第一》
实际上监国多年的朱高炽当然没有那么废柴。当年燕王朱棣起兵造反，如果不是朱高炽以燕世子的身份坚守北平，朱棣怎么敢轻易千里南下偷袭南京?对于两个弟弟，朱高炽心中虽然痛恨，但依然表现了一位老牌政治家的高超手腕。今天笔者就来捋一捋汉王和赵王都对他们那大胖子哥哥做了什么，太子登基后又是怎么对待两个弟弟，二王最终的结局又是如何?
汉王朱高煦：把野心写在脸上的出头鸟
朱高煦，生于洪武十三年(公元1380年)十二月初四日，生母燕王妃徐氏，朱棣嫡次子。洪武年间被封为高阳王，曾随大哥朱高炽一起在南京学习。虽然因为日后造反失败，朱高煦在靖难战争中的功劳被《明实录》大量抹除，但清朝修纂的《明史》还是给了他一个比较公正的评价。
白沟河之战，成祖几为瞿能所及，高煦帅精骑数千，直前决战，斩能父子于阵。及成祖东昌之败，张玉战死，成祖只身走，适高煦引师至，击退南军。徐辉祖败燕兵于浦子口，高煦引蕃骑来。成祖大喜，曰：“吾力疲矣，儿当鼓勇再战。”高煦麾蕃骑力战，南军遂却。成祖屡濒于危而转败为功者，高煦力为多。—《明史卷一百十八·列传第六》
白沟河之战，东昌之战，浦之口之战，都是朱棣造反时的关键战役。每次在燕王殿下近乎穷途末路之时，都是靠着朱高煦舍生忘死扭转败局。人非草木，孰能无情，相信朱棣当时拍着儿子后背说得那句话：“勉之!世子多疾。”应该是出于真心。
建文四年(公元1402年)六月十三日，朱棣带着朱高煦一起攻入南京城，建文帝朱允炆自杀殉国。六月十七日，朱棣在奉天殿登基称帝。当年他老爹朱元璋开国称帝，当天就册封长子朱标为皇太子。可是到了朱棣这儿，这事就有些尴尬了。因为朱老四发现大儿子有守城功，像当年的唐朝太子李建成。二儿子有开国之功，就像当年的秦王李世民。可朱棣不想当李渊呀。
当年八月，朱高煦返回北平，辅佐他大哥一同镇守。次年永乐元年(公元1403年)二月，朱高煦奉旨率兵往开平操备。值得我们注意的是，此时他的身份仍然是郡王，而他大哥朱高炽也依然是燕王世子。随同此次朱高煦出塞的有靖难元勋武安侯郑亨、安平侯李远和武城侯王聪。可以毫不夸张地说，如果朱高煦能把握住这次机会，建立一场旷世功业，那么相信太子之位一定会是他的。
可惜当年五月的时候“昼太白见巳位”，钦天监认为这是“火星犯垒壁阵西端四星”，占法上主“将军为乱，宫中兵起”，属于天戒。而从朱高煦军中传到南京的消息更是不详，据说大军抵达清河之时，朱高煦的随从被雷劈死。过居庸关之时，大帐中的锅碗等器具无端而鸣响，即所谓“幕中釜鸣”。这些都是不祥之徵，朱棣叹了口气，觉得这是天意使然，下旨让儿子回北京，北征之事就此作罢。当然这件事情中，世子朱高炽背后使了多少力量，我们不得而知，反正不可能没有。
永乐二年(公元1404年)四月，拖延许久的储位之争终于尘埃落定。朱棣长子朱高炽册为皇太子，次子朱高煦封汉王，第三子朱高燧封赵王。
结局凄惨
永乐十四年(公元1416年)十月，朱棣从北京返回南京，即听说汉王有“私造兵器，阴养死士，招纳亡命”等数十件不法之事。朱高煦被“褫冠服，囚系西华门内”，即将被废为庶人。此时太子朱高炽挺身而出，将弟弟给保了下来。其实他心里明白，自己的那位父皇绝不忍心真的处置二弟。他如果不做出这样的姿态，恐怕最后倒霉的人是谁，还得打个大大的问号。
永乐十五年(公元1417年)三月，汉王朱高煦正式之国山东乐安州，意味着他在夺嫡之争中彻底落败。这位汉王殿下时时以秦王李世民自诩，可惜却没有唐太宗的雷霆手段。永乐二十二年(公元1424年)七月，朱棣在北征途中驾崩。太子朱高炽于八月十五日登基，但直到八月二十三日才召汉王进京奔丧。
九月十二日朱高煦抵达北京，次日朱高炽下旨将汉王岁禄由一万石增加到三万石，岁加钞十万贯，另赐黄金五百两、白金五千两、锦百匹、纻丝二百疋、罗二百匹、纱二百匹、胡椒五千斤，苏木五千斤，钞五百贯，良马百疋。两天后，汉王返回封国。不管朱高炽心里怎么想，明面上他继位后对汉王的处置，挑不出一点毛病。
朱高炽只做了不到一年的皇帝就不幸驾崩，皇太子朱瞻基继位后，立刻收紧了对汉王的监控。宣德元年(公元1426年)八月，老牌野心家汉王朱高煦终于反了。早有准备的朱瞻基御驾亲征，几乎不费吹灰之力就将这场叛乱轻松平定。
至于汉王及其家族的结局，《明宣宗实录》的记载是朱瞻基将他们带回北京后，在西安门内给汉王全家新造了馆舍以供其生活。西安门位于西苑三海西边，离紫禁城较远。当时文武大臣均要求处死汉王，宣宗为了维护自己明君的形象，明确予以了拒绝。
丙申，高煦父子家属皆至京师。行在刑部、都察院、大理寺暨文武廷臣劾奏高煦谋危宗社，大逆不道，宜正国典，以为乱臣贼子之戒。上曰：“国家待宗藩具有祖训，朕不敢违。” 命行在工部新作馆室于西安门内，处高煦夫妇男女。其饮食、衣服之奉，悉仍旧无改。—《明宣宗实录卷二十一》
此后汉王一家就消失在了明代官方记载之中。彷佛这一大家子在西安门内就此人间蒸发，无影无踪，这显然是不正常的。回过头来我们看一下清朝修纂的《明史》是怎么说的：
帝制《东征记》以示群臣。高煦及诸子相继皆死。—《明史卷一百十八·列传第六》
《明史》虽然提供了汉王父子的结局，但依然比较克制，并未暗示朱高煦及其诸子是朱瞻基所害。既然正史中查不到，我们看看明代史学家私修的史书中是否有蛛丝马迹可供寻找。
明神宗万历十七年殿试第一名的焦竑，曾参与国史的编修，掌握了很多先朝史料。因此在其所著的明代人物传记资料选编《国朝献征录》中，为我们透露了汉王的结局。
初庶人被执，锁絷逍遥城。一日上欲往视，左右止之，不听。及至，熟视久之。庶人出不意，伸一足勾上仆地。左右亟扶起，亟命壮士舁铜缸覆之，缸约重三百斤。庶人有力，项负之辄动。积炭缸上如山，然炭逾时火炽铜鎔，庶人死，诸子并死。—《国朝献征录卷二》
文中所说的逍遥城，位于今故宫西部通道南端的起点、熙和门外(西侧)南端，即西安门一侧。天启年间被大太监魏忠贤下令拆毁，今已不存。从焦竑的记述来看，宣宗在看望汉王之时曾爆发激烈冲突，最终造成了朱高煦全家被杀。同时如果真的如文中所说汉王是被活活烤死，那后代史官是不敢将其记录在《明宣宗实录》之中，因为这实在太过于损害皇帝陛下的圣德。
赵王朱高燧：暗中使坏的野心家
皇帝疼爱的老儿子
朱高燧，生于洪武十五年(公元1382年)十二月十六日，生母燕王妃徐氏，朱棣嫡第三子。在那场著名的“靖难战争”中，朱高燧和大哥一起留守北平，亦有守城之功。在朱棣的三个儿子之中，朱高燧由于年龄相对较小，长期受到人们的忽视。永乐二年四月被册封为赵王之后，朱高燧长期镇守北京，同样有着夺嫡的野心。
永乐七年四月的时候，朱棣突然将赵王的岁禄减少到三百石，理由是“赵王高燧年少，未知稼穑之难”。这其中一定发生了某些重大的变故，毕竟这一年赵王殿下已经28岁，和“年少”这两个字已经毫不相关了。这桩谜案直到《宣宗实录》记载赵王去世之时，才稍有泄露。
王寡学问，好武事。初守北京时，命有司政务悉启王而后行，而邪说左道之人多见进用。永乐七年，太宗皇帝初巡守至北京。闻其过失，震怒。诛长史顾晟，尽执其所用小人，禠王冠带，不许入侍。赖仁宗皇帝力为救解，乃复冠带，听入侍。—《明宣宗实录卷八十二》
但是赵府长史顾晟究竟犯了什么样的罪行，乃至于要被处死呢?而且赵王甚至受到“禠王冠带”这样的重罚呢?实录中依然语焉不详。回过头来再看《明史》，终于让人有恍然大悟的感觉：
高燧恃宠，多行不法，又与汉王高煦谋夺嫡，时时谮太子。于是太子宫寮多得罪。七年，帝闻其不法事，大怒，诛其长史顾晟，褫高燧冠服，以太子力解，得免。—《明史卷一百十八·列传第六诸王三》
原本朱棣在靖难之后一直待在南京，因此北京军政的最高统帅，实质上就是赵王。但当朱棣决定迁都北京，并且自永乐十五年四月前往北京之后，就再也没有回过南京。在这种情况下，早已过了就藩年纪的赵王，却始终待在北京，陪在老爹身边。结果在永乐二十一年的时候，一场未遂政变引起了轩然大波。
当年五月，赵王护卫中的一批中下级军官，打算拥立朱高燧为帝。其中的为首人物是常山中护卫指挥孟贤(靖难元勋保定侯孟善庶长子)。这批人伪造了圣旨，准备用毒药毒死朱棣，然后废太子朱高炽，立赵王朱高燧为帝。事发之后，朱棣虽然雷霆震怒，将所有参与谋逆人员全部处死。但对于小儿子赵王，永乐皇帝的态度却很暧昧。
上顾高燧曰：“尔为之耶?”高燧惴栗不能，皇太子为之营解曰：“高燧必不与谋，此下所为耳。”—《明太宗实录卷二百五十九》
这样的谋反大罪，朱棣竟然因为太子的一句话借坡下驴，轻轻就把此事揭过，赵王本人居然没有受到任何处罚。
苟且求生，终保晚节
经过此事的敲打，赵王老实了不少，直到朱棣去世，都再没有翻出任何浪花。
而朱高炽在继位后露出了他“仁厚”面具下的雷霆一面，虽然依旧不忍心对亲弟弟下手，但对于当年支持赵王的皇亲可用不着客气。永平公主之子、朱高炽的外甥富阳侯李茂芳，以及安成公主夫君、妹夫西宁侯宋琥都削爵废为庶人。根据史书的记载，当年那场未遂政变，几位公主及其背后的家族都有份参与。
癸巳，免富阳侯李茂芳为庶人。…盖以茂芳母子在先帝时有逆谋故也。—《明仁宗实录卷四》
吓坏了的赵王用请辞常山左、右二护卫的方法，为自己换来了顺利之国彰德府的回报。而在汉王之乱被平定后，朝中要求皇帝趁机一起收拾赵王的呼声空前高涨。但是毕竟爷爷就这三个儿子，干掉汉王之后，朱瞻基也不想把事情做得太绝。
帝曰：“先帝友爱二叔甚。汉王自绝于天，朕不敢赦。赵王反形未著，朕不忍负先帝也。”—《明史卷一百十八·列传第六》
但是隐患不除，终是难以心安。朱瞻基派人把汉王的证词以及群臣所上章奏送往彰德府，请赵王亲自观看。这应该是这位大侄子给自己三叔的最后一次机会了。朱高燧收到以后吓得魂不附体，赶紧向朝廷上奏表明忠心，同时表示“兵卫未除，恐人言未弭。”将常山中护卫及群牧千户所官军，并仪卫司官校全部归之朝廷。
自此之后，赵王一直小心谨慎，唯恐越雷池一步，这才有了《明实录》之中“奉藩甚恭，而重贤礼士，未尝有过”的评价。宣德六年(公元1431年)八月，赵王朱高燧薨，享年50岁。朱瞻基辍视朝三日，赐谥曰简。宣德七年七月，赵简王第二子安阳王朱瞻塙袭封赵王。赵国直到崇祯十七年(公元1644年)李自成攻破彰德府，末代赵王朱常被害后，才彻底宣告灭亡。
结语：永乐大帝的三个儿子，其实个个能力都挺强。但是皇位只有一个，可惜朱高炽战战兢兢地和两个爹爹，再加上老爹斗了二十年，竟然只做了不到一年皇帝就溘然而逝。从史书上的一贯表现来看，这位仁宗皇帝对于两个弟弟是可以包容的。若是他能多做几年皇帝，至少汉王应该不会死得如此凄惨。可惜在强势皇帝朱瞻基面前，他的二叔三叔，一个死了被假装没死，另一个没死却像是死了，个个晚景凄凉。