过秦论中讲到：“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。”，秦始皇扫六合并八荒“奋六世之余烈”终使天下一统，与这“六世”密不可分。那么这“六世”又是谁，又如何使秦国日渐强大的呢?
秦孝公
春秋一过到了战国时期，魏国李悝变法、楚国吴起变法、韩国申不害变法，赵武灵王胡服骑射、齐国邹忌变法等措施，经过各国的变法举措，战国七雄已经显露，但这些变法有的只走一半或法令半新半旧，或跟随变法者身死而功败垂成。
公元前362年，年仅21岁的秦孝公即位。3年后，公元前359年，秦孝公颁布了被视为商鞅变法开端的《垦草令》，此后秦孝公任命商鞅为左庶长，在国内实行变法，变法主要内容如下：
颁行《法经》，实行连坐法
废除世卿世禄，禁止私斗，设立二十军功爵制
重农抑商，奖励耕织
废井田开阡陌，允许土地买卖
实行郡县制
商鞅的变法，使当时的秦国改变了旧有的经济关系，确立了土地私有制。瓦解了血缘宗法制度，并强化了中央集权。通过鼓励农耕，将农业视作秦国崛起的“本业”。同时二十军功爵制度极大的增强了秦国军队的战斗力，通过奖励制度到了战国的后期，袒露上身，腰挂敌方首级的秦国士兵被六国称作虎狼之兵。
秦孝公让商鞅实施变法，为秦国的强大拉开了序幕。
秦惠文王
任何时期的变法，都会引来旧有利益者的反扑，秦惠文王继位之后，为了平息国内矛盾，因此车裂了商鞅，虽然暂时缓解了国内矛盾，但秦惠文王继续施行商鞅变法和保守派之间依然选择了前者，就是说秦惠文王个人可以妥协，但国家基本政策还是选择了继续施行变法，这就是秦惠文王于秦国一统天下所做出的最大贡献。
当然了，除此之外，秦惠文王其余功绩如下：
前330年，秦大良造公孙衍破魏军于雕阴，夺河西之地
前329年，夺取魏国汾阳、皮氏、及焦、曲沃等地
前328年，夺取蒲阳
前325年，称王
前318年，五国攻秦，秦樗里疾破韩赵魏三国于修鱼，斩首8万
前316年，秦司马错攻灭蜀国
前315年，秦伐取义渠二十五城
前313年，秦张仪行反间计使齐楚绝交。楚怀王出兵攻秦，大败，秦夺楚汉中
秦武王
据历史记载，秦武王是在公元前310年即位，前307年于洛阳举鼎而亡，年仅23岁。虽然他在位仅四年，但功绩仍是可圈可点：
前310年，与魏襄王会盟临晋，稳定了新君初立的秦国
前310年，与越国达成夹击楚国盟约
前310年，平定蜀地动乱，诛杀蜀侯通国、蜀相陈庄
前309年，命甘茂更修田律，修改封疆，疏通河道，筑堤修桥
前307年，秦攻克韩宜阳，斩首六万，夺取武遂
虽然秦武王在位时间不长，但在秦惠文王死后，继位的秦武王迅速平定蜀地叛乱，并且通过一系列外交举措使周边国家没有对秦国用兵，使得秦国顺利度过王权交接的脆弱期。同时又以敏锐的眼光支持甘茂“伐宜阳，定三川”的军事计划，夺取了秦军东出函谷关的必经之路，保障了物资与兵员运输的通畅。
秦昭襄王
公元前303年至前266年，秦国攻打齐、楚、韩、赵、魏、义渠等共计二十五次，夺城百余。但与长平之战的胜果相比，这些都不足一谈。
长平之战是一个巨大的转折点，严格来讲，秦赵二国谁取得胜利，日后横扫六合并吞八荒的就是哪国了，秦昭襄王亲自坐镇指挥并且征召全国十五岁以上男子入军，动员全国。而长平之战的结果便是秦军先后歼灭赵军四十五万余人。消灭了赵国的有生力量，极大的削弱了赵国，从这一刻开始，东方六国没有哪一国可以单独抗衡秦国，秦国一统天下已成必然趋势，也宣告着一个邦国林立、兼并倾伐的战国时代行将进入倒计时。
秦孝文王
公元前251年，在位五十六年的秦昭襄王去世，已经五十一岁的安国君嬴柱即位。
秦孝文王像历史上大多数长寿帝王的继任者一样，秦孝文王赢柱的光辉被“隐藏”在了秦昭襄王的万丈荣光之下。前250年10月即位，三天后便去世。主要成就也是诸如“秦孝文王大赦罪人”，“善待先王功臣”，“厚赐宗室亲戚”，“开放苑囿游乐”等无关痛痒之事。
这也是没办法的事情，古代的君主制度就是这样，不管你出了多大的力气，你的所有成就都是当时君王的成就。
秦庄襄王
这也是一位比较悲情的君主，因为也是属于那种英年早逝的，所以有关个人记载以及贡献记录相对较少，根据《史记·秦本纪》中关于秦庄襄王记载也不过短短两百字篇幅。
这位在位仅三年的秦王似乎被人遗忘，除了诸如“宣布大赦天下”，“施德布惠于人民”之外，就只有派遣秦将蒙骜攻打韩赵魏，夺取成皋、太原、榆次、新城、狼孟等三十七城，设置三川郡、太原郡等等了。
总而言之，前人功过，各有评说，而将统一六国之功归于一人，也是不恰当的。正如合抱之木，生于毫末。千层之台，始于垒土。如果没有这些秦王的用心经营秦国，恐怕秦始皇再有才能也难以一统天下，至于这些秦王最有作为的当属秦孝公了，任何时期任何事情奠基者都是最为艰难的，也是贡献最大者。