汉章帝刘炟是东汉第三位皇帝，他的身世有些乱。他是汉明帝刘庄的第四个儿子，这是非常明确的，而他的母亲是汉明帝的嫔妃贾贵人，这也是确定无疑的。然而，莫名其妙的是，还在襁褓的他，就送给了自己的姨妈抚养，成为了姨妈的养子。

　　这个姨妈，就是后来汉明帝的皇后马氏。小珏在看这一段史书的时候，就非常不理解。马氏在当时，既不是太子妃，也只是太子宫中的一个女子，与贾贵人的身份并没有多大区别。因为没有生育孩子，所以汉明帝才将刘炟给她抚养，并且告诉她：

　　人未必当自生子也，但患养之不勤，爱之不至耳。若能爱如己子，则孝敬亦如亲生矣。

　　汉明帝这段话很有道理，说的就是生母不如养母大。问题是，当时的马氏也还不到二十岁，还这么年轻，汉明帝怎么就断定她生出自己的孩子呢?幸好，马皇后听了汉明帝的忠告，而且她性格纯良，对刘炟培养得也很好，让刘炟的性格善良宽容。

　　历史注定只记得胜利者，无论是在疆场上的胜利者，还是政治舞台、后宫竞争中的胜利者。汉明帝这个决定，让三方都受益了。马皇后获益最多，她等于有了自己的孩子，顺利登上了皇后之位，也成为了一代贤后。刘炟成为了嫡子，最终也因此当上太子，继承大统。汉明帝则找到了一个合适的继承者。可是，谁又在史书中，记得那个可怜的贾贵人?

　　马皇后之所以运气好，除了本身的修为之外，与父亲是开国功臣马援不无关系。马援为东汉政权鞠躬尽瘁，最后战死沙场，马革裹尸还，可是后来还遭到了小人诬陷。虽然这个案子是光武帝刘秀亲自定的，皇室不好为他平反，但因为怜悯马援，所以对马皇后也格外照顾。

　　其实，贾贵人也是马援的外孙女，她是马皇后的一个异母姐姐所生。因此，马皇后是贾贵人的姨妈。可是，就是在如此亲密的关系之下，就是像马皇后如此贤惠的女人，在巨大的利益面前，也不免有些小肚鸡肠。

　　贾贵人是个可怜人，她肯定不得丈夫汉明帝的宠爱，否则也不会将她的儿子送给别人抚养，她也没有任何名位上的变动。她也肯定没有受到姨妈马皇后的照顾，在史料中，我们看不到两者有任何互动。甚至在刘炟当上皇帝，姨妈马皇后进位为太后后，贾贵人也完全处于失联状况，完全没有一点消息。

　　至于说自己的儿子，则更让人失望。这位刘炟，就是历史上著名的汉章帝，写得一手好草书，被后世称为章草。汉章帝治理国家的能力也不错，与父亲一同开创了明章之治。但是，汉章帝对于自己的亲生母亲，却始终不闻不问，没有加封，没有恩赏，也没有对亲舅舅任何表示。

　　如果说刘炟本身就是寡情的人，那还好理解。然而他并不是，他对马皇后非常孝顺，两人感情很深，对于马皇后的兄弟们，想法设法要给予封爵。他拒绝承认亲生母亲的家族，没有给贾氏一门任何好处。

　　这在当时的人看来，并不是一件大逆不道的事情。相反，这是刘炟对礼法的尊重。于情，他从小被马皇后抚养，得到的母爱是来自于马皇后的;于理，他是因为过继给马皇后，取得了嫡出的身份，这才有资格坐上皇帝宝座。

　　可是，理解归理解，刘炟似乎入戏过深。他当皇帝后，连尊号都不给亲生母亲。直到马皇后去世了，他才记得自己是谁所生，给予了母亲一定的补偿。但是，就在这份赏赐诏书中，我们只看到冷冰冰的口气：

　　《诏赐贾贵人》：

　　贾贵人者，奉侍先帝，劬劳帷幄。建初之后，以至亲供养长乐宫，昏定晨省，夙夜匪懈。今赐贵人王赤绶安车一驷，永巷宫人二百，御府杂帛二万匹，大司农黄金千斤钱二千万。朕既早离皇太后，幸复承子道，中心依依，昊天罔极。

　　好像是在例行公事一样，完全没有儿子对于母亲的眷恋之情。赐的钱再多，也代替不了已经逝去的感情。可怜贾贵人，这就是她生育皇帝换来的全部，这也是她在史书上最后的背影。此后她何时死，何地葬，再无记载，完全不像是个皇帝母亲应有的待遇。