从历史文献中我们知道，大概在太古时期就已经有了天干地支，天干地支也可以简称为“干支”。古人用天干和地支来代表事物产生、发展和消亡的实践历程，那么天干地支纪年法在现代社会都有什么用途呢，是不是已经过时了呢?

　　十天干分别是：甲(栋梁之木，代表方位为东方)、乙(花果之木，代表方位为东方)、丙(太阳之火，代表方位为南方)、丁(红烛之光，代表方位为南方)、戊(城墙之土，代表方位为中方)、己(田园之土，代表方位为中方)、庚(斧钺之金，代表方位为西方)、辛(首饰之金，代表方位为西方)、壬(江河之水，代表方位为北方)、癸(雨露之水，代表方位为北方)，其中甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸称为阴干。

　　十二地支分别是：子(23时-1时)、丑(1时-3时)、寅(3时-5时)、卯(5时-7时)、辰(7时-9时)、巳(9时-11时)、午(11时-13时)、未(13时-15时)、申(15时-17时)、酉(17时-19时)、戌(19时-21时)、亥(21时-23时)。

　　十二地支中，子(十一月)、寅(正月)、辰(三月)、午(五月)、申(七月)、戌(九月)为阳支，丑(十二月)、卯(二月)、巳(四月)、未(六月)、酉(八月)、亥(十月)为阴支，单数为阳，双数为阴。

　　我们都知道十二地支分别对应着十二属相，她们合起来为：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

　　其实通过熟记天干地支的顺序可以帮助我们来推算中国的历时年代，对我们研究历史、推算历史时间是很有帮助的。天干在前，地支在后，天干开始于“甲”，地支开始于“子”，阳干对阳支，阴干对阴支，六十年后就又回到了起点，也就是产生了一甲子，就这样可以周而复始循环不息。