辽国实行五京制：上京临潢府（今赤峰市林东镇）、东京辽阳府（辽宁省辽阳市）、南京析津府（北京市）、中京大定府（内蒙古宁城县大明镇）、西京大同府（山西省大同市）。上京是早期辽太宗的皇都。五京中上京临潢府为正式首都，其余四京为陪都。

 

南京是辽朝在华北的政治军事和经济中心，为汉人聚居区。南京在五京中规模最大，其建筑基本是沿用唐代的旧城。

 

东京是为了控制原渤海国的遗民。

 

中京是辽圣宗时期的新都城，是后期的经济政治中心。

 

西京是军事要冲，是辽的边防重镇。