在世界历史上，瘟疫曾给人们造成的伤害要远超我们想象。可能爆发一场瘟疫带走的生命，要比一场战争还多，而且瘟疫带来的恐惧心理也是致命的。在没有科学的年代，这种让人类根本束手无策的灾难，只有通过各种愚昧的仪式才能消除内心的恐慌，但这一切其实都是徒劳的。瘟疫不仅可怕，其中的影响更是改变了人类的历史，下面就为大家讲讲人类文明的发展过程中，都因瘟疫而产生过哪些改变。
传染病自人类狩猎-采集时代就已经存在，逐渐发展的农耕-村落生活方式无疑为传染病提供了更加利于传播的环境。人类的发展史就是伴随着各种各样的传染病层出不穷的历史。在这些传染病中，一些大规模的流行性传染病，例如鼠疫、流感、天花、麻风，他们的威力超过冷兵器时代的任何武器，人类在这种传染病面前脆弱得不堪一击。人类文明的发展历史甚至因此改变。
第一杀器——鼠疫
古罗马皇帝查士丁尼，是古罗马历史上一位文武两开花的皇帝。他对内集权，限制教会权力，推行律法，发展商业;对外不断作战收复失地。他在位的时期是东罗马帝国转型的重要时期;如果没有公元541年爆发的查士丁尼瘟疫的话，他可能会成为“最伟大的罗马皇帝”。
这股瘟疫从埃及一路通过巴勒斯坦、拜占庭帝国传播至整个地中海地区，导致整个国家国力迅速衰退，不要说收复失地，查士丁尼的力气差不多都用在镇压国内的混乱上。由于没有有效的手段控制瘟疫的蔓延，整个帝国弥漫在末日来临的氛围里，基督教借此氛围在地中海彻底奠定了坚不可摧的宗教地位。查士丁尼的雄心再也无法实现。
这场瘟疫持续了两个世纪之久，最终导致5000万人死亡，相当于当时世界人口的26%。这场瘟疫被后世研究认为带有明显的腺鼠疫特征，也就是后来说的黑死病。不得不说，鼠疫可以称为人类历史上的第一大杀器。现代医学分出的腺鼠疫、肺鼠疫和败血性鼠疫不过是传播方式和病症表现上的不同，然而致死率都很高。
说到黑死病就一定要说一下1350年那场导致全世界三分之一人口死亡的欧洲瘟疫。这场瘟疫的源头被认为是在亚洲，由商队、马帮一路向西传播带进了西西里岛。1347年瘟疫在西西里岛爆发后迅速蔓延至整个欧洲。很多城市里尸体随处可见，尸臭弥漫在空中挥之不去。
当时英国和法国正处在旷日持久的百年战争(1337-1453年)当中，英军本来一路高歌占领了法国加莱，然而黑死病当时正在法国扩散，并对交战中的英法士兵进行了无差别攻击，英军赶紧撤回了他们的不列颠岛，然而病毒如影随形。当时的人们不知道怎么治疗和防护，只能隔离、杀猫、杀狗，甚至杀人，但仍然无济于事。苏格兰本以为英格兰被盟友法军打退了，想趁机占点便宜进攻英格兰，夺下国王宝座，然而最后只把瘟疫带回了苏格兰。经此一役，经济衰退，人口锐减带来的副作用差点摧毁整个英国的封建体系。而稍微远一点的格陵兰岛也没能逃脱瘟疫的祸害：由于人口锐减导致了原本称霸格陵兰的维京人丧失了与当地原住民作战的能力，也无法再对北美地区深入探险。
鼠疫第二次袭击英国是1664年，伦敦大瘟疫，导致将近20%的伦敦人丧生。随着死亡人数的不断上升，人们意识到可能是猫狗传播了该病，又因此屠杀了数十万的猫猫狗狗。效果当然是无济于事，疾病随着泰晤士河沿岸的港口蔓延。这场瘟疫在1666年秋季达到爆发的高峰期后疫情慢慢减弱后得到控制。这场灾难的规模与伦敦大火或可一比。
距离现代最近的一次鼠疫是源于19世纪，持续到1960年代的亚洲瘟疫。这场瘟疫陆陆续续夺走了大约1500万人的性命。鼠疫的源头始于云南，当时清廷管理无力，西方国家已经发现云南矿藏丰富，矿业正值繁荣。鼠疫在矿地产生，又随着矿产运输分别传播到印度和香港，最终流向世界。这场瘟疫还被认为是当时杜文秀起义以及太平天国叛乱的诱因之一。而印度是这场瘟疫最严重的受害者，瘟疫在印度一直活跃到1960年左右才被控制到了几百人的规模。
天灾难防，人祸更悲哀
人类的发展史上有一种比较文明的开拓方式，叫做地理大发现。对于探险家而言是功勋，对殖民国家而言是商机，然而对“被发现”的民族而言，很可能是灭顶之灾。探险家不一定会带来战争，但一定会带来疾病，致命的那种，灭族的那种。
当年哥伦布带领西班牙人进入加勒比地区，除了带了烟草作为交换礼物，还把天花、麻疹、鼠疫全带了过去。当地居民从未接触过这些病，没有任何抵抗力，因此这些疾病爆发后导致加勒比地区南北部大约90%人口的死亡。1492年当哥伦布的船队抵达伊斯帕尼奥拉岛时，岛上的原住民人大约6万人，然而到了1548年该族人口不足500。
而探险家带来的悲剧同样在美洲大陆上演。根据统计，16世纪、17世纪之间，由于疾病传染导致大约美洲大陆5600万原住民死亡。有研究认为，正是由于这些死亡造成的人口锐减，使得原本用于耕种的土地长出大量植被并且吸收了比以前多的二氧化碳从而导致降温，短时改变了地球气温。
在斐济割让给大英帝国后，维多利亚女王奖励斐济王室去访问澳大利亚。斐济王室成员抵达澳大利亚时正值麻疹爆发期，而王室将疾病带回了他们的岛屿，并将其传染给了返回后遇见的其他部落首领和护送他们的警察。很快，岛上散落了很多被野生动物啃噬的尸体，整个村子被烧毁，一些病人也因此被烧死。这场麻疹导致斐济三分之一人口— 4万人死亡。不得不再一次感叹，传染病的传播能够扭转战争格局，改变种族命运，从而改写世界历史。