宝石之王——钻石

　　只要一提起钻石，就会使人立即想到它是极其珍贵的宝石，是宝石之王。

　　钻石究竟是什么东西呢？在自然界，有一种矿物叫做“金刚石”。大部分的金刚石都是黑色不透明，或者有很多裂纹包裹体，不能作为磨制钻石的原料。只有小部分金刚石，透明如水，达到了作为宝石原料的要求，叫做“宝石金刚石”。金刚石和宝石金刚石，都指未曾经过加工的金刚石。只有已加工琢磨为成品，闪耀着迷人的彩色光芒的宝石级金刚石，才叫做钻石，俗称金刚钻。

　　红宝石和蓝宝石

　　古时候，人们识别宝石的水平不高，他们把凡是“红色的宝石”都叫做“红宝石”；把所有“蓝色的宝石”都叫做“蓝宝石”。现在，“红宝石（ruby)”专指具有宝石质量的红色刚玉；而“蓝宝石（sapphire)”一词，先由泛指“蓝色的宝石”，变成专指具有宝石质量的蓝色刚玉。可今天这个涵义又有了改变，“蓝宝石”变成指具有宝石质量的任何颜色的刚玉（红色的除外）。也就是说，蓝色的、绿色的、紫色的、黄色的、粉红色的，乃至无色透明的刚玉，全都叫做“蓝宝石”，实际使用时再冠以颜色，例如黄色蓝宝石、无色蓝宝石等。

　　红宝石和蓝宝石都是矿物刚玉的晶体，化学成分为Al2O3，结晶属三方晶系，完善的晶体常为六边形桶状或柱状。它有两个折光率，数值分别为1.760和1.768，故它在正交的偏光仪中，显示非均质现象。刚玉的硬度为摩氏硬度9，仅次于金刚石。

　　祖 母 绿

　　祖母绿是矿物绿柱石的一种，属六方晶系，故是非均质体。它的硬度是7.5-8，比重2.67-2.78，折光率1.56-1.60。它的颜色是一种特殊晶莹翠绿的“祖母绿色”，其绿色之美是任何绿色宝石所无法比拟的。祖母绿的绿色，是因少量的杂质元素Cr代替了矿物成分中的Al而引起的。如果是其它元素产生的绿色，就绝不能如此鲜艳美丽，这种宝石也就不是祖母绿，而是不太珍贵的绿色绿柱石宝石。祖母绿的缺点是很脆，有很多裂纹，因此在加工琢磨及镶在首饰上佩戴时，都要特别注意，以免脆裂造成巨大损失。

　　祖母绿常被磨成方形或长方形的阶梯式的刻画石，这种式样被人们叫做“祖母绿”式。此外，也有磨成半球形弧面石的。具有猫眼闪光的弧面石型祖母绿，是极罕见的珍品。绿柱石中具有鲜艳翠绿色者为“祖母绿”，而具有美丽海蓝色或蓝绿色者叫做“海蓝宝石”，二者都是著名的宝石品种。此外，还有透明的红色、金色、浅绿色及无色透明的绿柱石，它们都可以用作宝石原料。由于稀罕难得，优质的祖母绿其价格可与优质的钻石相比。

　　猫眼石，矿物名称为金绿宝石。由于其内部含有金红石的针形内含物或羽毛状的流体内含物，从适当的角度看，折射光会形成一条明亮的光带，并可随光线的移动而发生变化，似猫的眼睛，故名。猫睛石是五大珍贵宝石之一，主要产于斯里兰卡、巴西和中国等地。