在世界科学史上，有一位科学家生前将毕生的精力献给了科学事业，死后也将自己的遗产捐给人类。如今，以他的名字命名的科学大奖已经闻名于世，凡是获奖者都会觉得自己获得了莫大的荣誉。这位科学家就是世人皆知的瑞典化学家阿尔弗雷德·伯恩哈德·诺贝尔。

诺贝尔1833年出生于斯德哥尔摩，父亲伊曼纽尔·诺贝尔就是一位化学家，并开有一家炸药厂。他从小就受到了父亲的熏陶，对化学产生了兴趣。他16岁就成为有能力的化学家，能流利地说英、法、德、俄、瑞典等国家语言。

1842年诺贝尔一家离开斯德哥尔摩搬到圣彼得堡，来到圣彼得堡后，诺贝尔便在他父亲的工厂里工作，直到1859年该工厂破产为止。就在1859年，诺贝尔开始制造液体炸药硝化甘油。到了1862年，他成功地完成了第一次爆炸实验，并于1863年获得了炸药的专利，自己开厂投入生产。

就在他事业如鱼得水的时候，一场灾难降临了。1864年，工厂不幸发生爆炸，诺贝尔最小的弟弟埃米尔和另外4人被炸死，后来由于政府禁止建厂，诺贝尔将自己的实验室搬到了湖面的一只船上。后来诺贝尔通过无数次的实验，成功研制成了一种威力更大的炸药爆炸胶，并于1876年获得专利。大约10年后，他又研制出最早的硝化甘油无烟火药弹道炸药。他曾要求弹道炸药的专利权要包括柯达炸药，但遭到法庭否决。

诺贝尔并不只是一位化学家，他还特别喜欢文学，是一位剧作家。但是他唯一的剧作被认为是“诽谤滋事、亵渎神明”，等到他一去世，大部分被销毁。他年轻时曾用英文写过一些诗，后人还在他的遗稿中发现他写的一部小说的开端。他一辈子单身，经常疾病缠身。他生前有两句名言：“我更关心生者的肚皮，而不是以纪念碑的形式对死者的缅怀”，“我看不出我应得到任何荣誉，我对此也没有兴趣”。

1896年12月10日，诺贝尔在意大利的桑利玛去世，终年63岁。他在离世前立下遗嘱，将其财产的大部分约（920万美元）作为基金，以其年息（每年20万美元）设立物理、化学、生理或医学、文学以及和平事业5种奖金（1969年瑞典国家银行增设经济学奖金），奖励当年在上述领域内作出最大贡献的学者。从1901年开始，奖金在每年诺贝尔逝世时间——12月10日下午4点30分颁发。

诺贝尔是一位不计名利的发明家，他发明了许多专利，赢得了巨额财富，却又把巨额财富回报给社会，他去世后捐资设立的诺贝尔奖代表了科学研究的最高荣誉，激励着无数的科学工作者。