古人对于头发是相当重视的，因为身体发肤，受之父母，不敢毁伤。尽管如此，头发多了也需要打理，于是理发这个职业出现了，到了清朝，推行“剃发令”，要求全天下人留辫子，理发事业得到空前大发展。在剃头匠的顾客里，有一类人的头是最难剃的，搞不好还要掉脑袋，这个特殊顾客就是九五之尊的皇帝。
清朝皇帝剃头的门道特别多，剃头也要挑选黄道吉日，时间一般安排在上午太阳出来的时候，意为：如日之升，表示皇帝治理下的江山社稷有着旺盛的生命力。
清廷还给剃头师傅们制定了几条铁律：给皇帝剃头一是要身家清白，没有犯罪前科;二是不能用自己的工具，三是剃头前要穿上皇家的特制衣服。
这还只是剃头前的准备，剃头时，剃头师傅只能用右手持刀挨着皇帝的头皮，左手绝不能触碰皇帝，也就是说，右手要悬空作业，无论是剃头还是净须，只能顺刮，不能逆刮，极考验剃头师傅的水平。如果在剃头的过程中不小心割破了皇帝的皮肤，哪怕只是轻微的伤口，立刻交给内务府慎刑司拷打。
可以说给皇帝剃头绝不是一个轻松的活，是对技术与心理的双重考验，给皇帝剃一次头仿佛是从鬼门关走了一趟。但是如果剃得好，赏赐自然少不了。雍正年间，有一剃头师傅被敕封为“半副銮驾，小执事”，还赐一副对联：“做天下头等事业，用世间顶上功夫”以示表彰!