《三侠五义》第十五回：娘娘不觉失声道：“嗳哟！包卿！苦煞哀家了！”“哀家”，是死了丈夫的太后或皇后的自称。

需要强调指出的是，只有在丈夫去世以后，太后或皇后方可自称为“哀家”。比如，咸丰在世之时，慈禧太后是无论如何都不能自称“哀家”的。另外，如果不是贵为太后或皇后，也是无论如何不能称“哀家”的。“哀家”的含义是自称可怜之人，无夫之哀。古时候的妇女以夫为纲。