北京故宫主要宫殿有：
太和殿，中和殿，保和殿，乾清宫，交泰殿，坤宁宫，东六宫，西六宫
奉先殿，养心殿，慈宁宫，颐和轩，养性殿，宁寿宫，皇极殿
太和殿
俗称“金銮殿”，太和二字出自于《周易》中的：“保合大和”.太和殿是举行大典的地方，明清两代皇帝登极、宣布即位诏书，皇帝大婚，册立皇后，命将出征，每年元旦、冬至、万寿（皇帝生日）等节日都要在此受百官的朝贺及赐宴。
中和殿
中和,取自《礼记，中庸》“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。”在明清两代举行大朝礼的时候，皇帝在赶赴太和殿之前，都要在中和殿稍作休息，接受官员朝贺。在遇到重大祭典的时候，还要在前一日阅览祝文或者检查种子农具。清朝规定每十年都要修一次皇室的家谱，也就是玉牒，在修订好以后，就要在中和殿内让皇帝阅览，并举行存放仪式。
保和殿
名称来源与太和殿相同，都是取自《周易》“保合大和”。明朝的时候，在举行册立大典的时候，皇帝都要在保和殿内更衣。在年底，还要在此宴请文武百官。在清朝的时候，每逢正月十五，除夕，也都要在此举行宴会。而且这里还是清朝举行殿试的地方。
乾清宫
乾清，取自唐代韩愈《六合圣德诗》中的诗句：“乾清坤夷”，意思就是天下清和，各地平安。在明朝和清朝初年，皇帝的寝宫一直都是这里，到了雍正皇帝以后，就挪到了养心殿，从此，乾清宫九成了皇帝听政的地方。在每年过节的时候，皇帝都要在乾清宫举行庆典活动，清朝康熙乾隆年间，还在宫内举行了“千叟宴”。而且皇帝死后，必须要在这里停灵，祭奠15日，表示寿终正寝，之后才可以转移到其他地方。
交泰殿
交泰，取自《易经》中的天地交泰，象征着帝后生活和谐。交泰殿是皇后在元旦、千秋（皇后生日）等节日接受大臣朝贺的地方。在每年皇后到先蚕坛举行仪式的前一天都要在这里检阅采桑工具。
坤宁宫
在明代，坤宁宫是皇后居住的地方，清朝按满族的习俗，将其改为祭神的场所，把东暧阁作为皇帝大婚的洞房。
东西六宫
这是嫔妃居住的地方，俗称“三宫六院”。
东六宫
钟粹宫 明代为妃嫔所居，曾一度为皇太子宫。清代为后妃居所。恭亲王奕昕的生母静贵妃、咸丰帝慈安皇后、光绪帝的隆裕皇后都曾在此居住。
景阳宫 明代为嫔妃所居，明神宗皇帝的孝靖皇后曾居此。清朝康熙二十五年(1686年)重修后改作收贮图书之所。
承乾宫 明代为贵妃所居。清代为后妃所居，清顺治帝皇贵妃董鄂氏，道光帝孝全成皇后、琳贵妃、佳贵人，咸丰帝云嫔、婉贵人都曾在此居住。
永和宫 一直为妃嫔所居。雍正帝的生母德妃、道光帝静贵妃，咸丰帝丽贵人、斑贵人、鑫常在，光绪帝的瑾贵人都曾在此居住。
景仁宫 一直是历代贵妃的居住地，像康熙皇帝的生母康妃、康熙帝的孝懿仁皇后、乾隆的生母禧贵妃、咸丰帝的琬贵妃、光绪帝的珍妃等曾居住于此。
延禧宫 明清两朝均为妃嫔所居，清道光帝之恬嫔、成贵人曾在此居住。
西六宫
太极殿（启祥宫） 明万历年间，乾清、坤宁两宫火灾，神宗朱翊钧曾暂居启祥宫。逊帝溥仪出宫前，同治帝瑜太妃曾居太极殿。
长春宫 明清两代后妃居住的宫殿。明代天启皇帝的妃子李氏，清代乾隆皇帝的孝贤皇后曾在这里住过。晚清时，同治皇帝亲政后，西太后也曾在这里居住。
咸福宫 为后妃所居，前殿为行礼升座之处，后殿为寝宫，乾隆年间改为皇帝偶尔起居之处。道光帝琳贵人（庄顺皇贵妃）、成贵妃、彤贵妃、常妃等都曾在此居住。嘉庆和咸丰年间还曾一度作为皇帝为先帝守孝之地。
永寿宫 为历代后妃所居之处。顺治帝皇贵妃董鄂氏、恪妃，嘉庆帝如妃、乾隆帝生母禧贵妃都曾在此居住。乾隆年间和恪、和孝两位公主下嫁还曾在此设宴。道光中晚期，外侮内患日盛，而朝廷内部一味讳饰，将各疆吏密奏匿于永寿宫。光绪以后，此宫前后殿均设为大库，收贮御用物件。
翊坤宫 是明清两代后妃居住的地方。慈禧太后住储秀宫时，每逢重大节日，都要在这里接受妃嫔们的朝拜。光绪帝选妃也在此举行。
储秀宫 意思是“内藏后妃秀美如花”，是慈禧太后初入宫居住的地方。
此外故宫里还有一些别的宫殿：
奉先殿（现为故宫钟表馆），顾名思义就是皇宫里的小太庙，是供奉帝王祖先牌位的地方。
养心殿 乾清门内的养心殿，从雍正清末近200年间，清朝皇帝大多住在这里。在同治、光绪两朝，养心殿东暧阁是慈禧与慈安“垂帘听政”之地。
慈宁宫
按照封建礼仪，皇帝不能与前朝妃嫔同居东西六宫。为了安置业已归天的老皇帝的妃嫔，特地建造了慈宁宫供她们居住。明朝慈宁宫为前代皇贵妃所居。清代慈宁宫主要是为太后举行重大典礼的殿堂，凡遇皇太后圣寿节、上徽号、进册宝、公主下嫁，均在此处举行庆贺仪式。特别是太后寿辰时，皇帝亲自率众行礼，并与近支皇戚一同彩衣起舞，礼节十分隆重。皇太后薨，梓宫奉安于慈宁宫中，皇帝至此行祭奠礼。
颐和轩 为乾隆皇帝归政后憩息之所。“颐和”，即颐养精神。
外东路---宁寿宫景区（现为故宫珍宝馆）
养性殿 乾隆做太上皇帝的寝宫；光绪年间慈禧太后居乐寿堂时，曾在养性殿东暖阁进早、晚膳。
宁寿宫 宁寿，出自《尚书》中的“五福”，有 健康长寿之意。乾隆皇帝准备当太上皇时在此宫祭神。乾隆帝八十寿典、嘉庆帝五十寿典，曾在此赐宴皇子、王公大臣。
皇极殿 是乾隆皇帝第二次兴办千叟宴的地方；西太后也曾在皇极殿接见外国使臣。西太后死后，在这里为她停灵治丧。
北京故宫的殿：
太和殿 中和殿 保和殿 交泰殿钦安殿 奉先殿 养心殿 皇极殿太极殿
养性殿 英华殿 宝华殿体元殿 体和殿 武英殿 南薰殿文华殿 传心殿
北京故宫的宫：
乾清宫 坤宁宫 宁寿宫 斋 宫长春宫 翊坤宫 景仁宫 承乾宫永和宫 钟粹宫 景阳宫 寿安宫
寿康宫 建福宫 慈宁宫 咸福宫重华宫 储秀宫 永寿宫 毓庆宫延禧宫 景福宫 咸安宫
北京故宫的花园
御花园 建福宫花园 宁寿宫花园 慈宁宫花园
北京故宫的门
午门 神武门 太和门 宁寿门慈宁门 隆宗门
乾清门 景运门 西华门 东华门 皇极门 锡庆门
北京故宫的轩、堂、斋
绛雪轩 颐和轩 古华轩 玉粹轩三友轩
乐寿堂 摛藻堂 遂初堂浴德堂 内阁大堂 大佛堂
养性斋 位育斋 倦勤斋 抑 斋 漱芳斋含清斋
北京故宫的楼、阁、亭
角楼 阅是楼 云光楼 萃赏楼 延趣楼 梵宗楼 慈荫楼 吉云楼宝相楼 佛日楼 梵华楼
弘义阁 体仁阁 文渊阁 畅音阁 延晖阁符望阁 雨花阁景祺阁
万春亭和千秋亭 浮碧亭和澄瑞亭 禊赏亭 矩亭 撷芳亭 耸秀亭 碧螺亭 西井亭 东井亭 御景亭玉翠亭、凝香亭 浮碧亭 澄瑞亭 临溪亭 箭 亭