叶适担任过中奉大夫、提举江州太平兴国宫等职,著有《水心先生文集》《水心别集》等作品,他主张功利之学,并对朱熹学说提出批评。
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叶适的诗词
在诗文创作上,叶适继承韩愈“务去陈言”、“词必己出”的传统,从观点到文字均力求新颖脱俗,提倡独创精神,主张“片辞半简必独出肺腑,不规仿众作”(《归愚翁文集序》)。其文雄赡,才气奔逸,尤以碑版之作简质厚重而著名当世。他不满江西诗派奇拗生硬和“资书以为诗”的诗风,而倾向于晚唐,尤其尊崇姚合、贾岛的流利清淡。与“永嘉四灵”(徐照、徐玑、赵师秀、翁卷)等人友善,曾刊印他们的诗集,并极力推崇,如在《徐文渊墓志铭》中说“四人之语遂极其工,而唐诗由此复行矣”。他的诗“用工苦而造境生”、“艳出于冷,故不腻,淡生于炼,故不枯”(《宋诗钞·水心诗钞》)。所作不限于五律,多五七言古,题材大于“四灵”。
叶适代表作
叶适著作有《水心文集》、《水心别集》、《习学纪言序目》。
1961年,中华书局将《水心文集》、《水心别集》合编并加校点,题名《叶适集》,分三册出版。