古代称已死的父母。父死后称“考”，母死后称“妣”。语出《礼记·曲礼下》：“生曰父，曰母，曰妻，死曰考，曰妣，曰嫔。”汉郑玄注:“考，成也，言其德行之成也；妣之言媲也，媲于考也。”古代墓碑上常刻有“显考”“显妣”“先考”“先妣”。古代也有用以称在世的父母，如《尔雅·释亲》：“父曰考，母曰妣。”晋郭璞注引《苍颉篇》：“考妣延年。”

　　《书·舜典》“帝乃殂落，百姓如丧考妣。”孔传：“考妣，父母。”

　　《礼记·曲礼下》“生曰父曰母曰妻；死曰考曰妣曰嫔。”

　　唐韩愈《祭窦司业文》“朱衣银鱼，象服以崇，锡荣考妣，孝道上穷。”

　　明方孝孺《题桐庐二孙先生墓文后》“或恸哭荒江断垄间，如失考妣。”按，考妣仅指死去的父母。
　　考字父亲原义，今仅存留墓碑之上，平常称呼已不使用。常使用的是考试、考核、考察。这些考皆借用，本来应该用考。考就是晚造的敲。古人检验陶器，敲敲听声，便知好坏。考字《新华字典》不收，《参考消息》报头却偏要用，怪哉。
　　妣字原指母亲，不论是健在的已故的。妣字篆文从女比声，是很一般的形声字，不足奇。奇在妣字的甲骨文，既无女旁，又无比声，有点像阿拉伯数字的5，这也就是今之匕bǐ。这个匕在《说文解字》有两种说法：一说匕为“反人”，亦即人字之反；一说匕是饭匕，盛饭用的瓢儿。这未免太奇怪，一个匕字，既像“反人”之形，又像瓢儿之形，岂有此理。此乃一大疑案，专家争议至今。不揣浅陋，试说如下：
　　甲骨文匕字有两种说法，这是因为匕虽一字，却像两形。要说奇，也真奇。我们从右边向左看，甲骨文匕是“反人”。反，翻转也。人字翻转谓之“反人”。古代人字专指男人，象俯卧撑之形。翻转成匕，仰卧形了。这就叫“反人”，专指女人。男俯在上，女仰在下，此乃古今最常有的姿势。造字用正反以区别男女，十分简妙。同一个匕字，我们若从左边向右看，却变成饭匕之形了。所以匕有二形二义。
　　匕为女人。比字从二匕，其义为比喻、比较、比赛。古今人情不远，女同胞们聚会，爱互相攀比嘛。