朝代的名称是由什么决定呢？大致这么几个来源：由部族、部落联盟的名称而来，来自创建者原有卦号、爵位；源于创建者原始所或政权统治的区域；源于宗族关系等等，总而言之寓意吉祥。

国号的分类

从夏朝到清朝，中国经历了四千多年的漫长岁月。中国的王朝更是多的让人眼花缭乱。那么这些国号是怎么来的呢？归纳了一下，主要有六类。

一是以部落名为国名：以族名为国名在中国上比较常见。夏朝、商朝、周朝都是以部落为名的。

二是以地名为国名：在周朝时的诸侯国最常见，比如陈、蔡等即是地名又是国号。

三是以姓为国号：战国初期的赵、魏、韩这三国就是典型的以姓为国号。

四是以原封号为国号：开国皇帝在未登基前，有过封号后来就以封号为国号。比如：曹丕在称帝前世袭魏王，当皇帝后就以魏为国号。这样的例子还很多，比如刘邦受封汉中王，司马炎受封晋王，杨坚袭父爵隨国公，李渊袭父爵唐国公、后又受封唐王等。

南朝的刘宋、萧齐、萧梁、南陈更是齐刷刷保持这样的规律，刘宋武帝即位前为宋王、萧齐武帝即位前为齐王、萧梁武帝即位前为梁王、南陈武帝即位前为陈王；夏，五代时期定难军节度使李彝兴（李彝殷）被北宋封为夏王，后来李继迁叛宋，又被辽封为夏王，故国号为夏，史称“西夏”；其实封号也是地名，指被封的地方。

五、从文化角度确定的国名：国号都寄托了某种愿望。比如：元朝，就是取自《周易》中的一句话“大哉乾元”。元为首，为刚。而“大明”在《易经》中，表示光明周而复始，成就天地四方，在《诗经》中是歌颂周文王的功业。清又是五行属水，水克火，明属火。是从五德文化角度上确定的。

六、继承（山寨）历史上同姓或同族人的国名：唐朝时，武则天自认为是周平王的少子姬武的第40代子孙，改唐为周，史称“武周”。五代时的代北沙陀族人李存勖以忠于唐朝自居，故灭梁后以唐为号，史称“后唐”；郭威自称为周朝虢叔后裔，故国号为周，史称“后周”；清朝在前期叫金，就是继承女真族完颜部建立的金；刘姓皇帝甭管跟刘邦有无血统关系就喜欢继承汉朝的国号。这些无非是显示皇族的历史悠久和血统高贵。

接下来根据中国历史上十八个朝代的国号讲解其由来：

夏：据传禹曾受卦于夏伯，因用以称其政权为“夏”。另据历史学家范文澜先生说，禹的儿子启西迁大夏（山西南部汾浍一带）后，才称“夏”。

商：相传商（今河南商丘南）的始祖契曾帮助禹治水有功而受卦于商，以后就以“商”来称其部落（或部族）。汤灭夏后，就以“商”作为国名。后盘庚迁殷（今河南安阳西北）后，又以“殷”或“殷商”并称。

周：周部落到古公亶父时，迁居于周原（今陕西岐山）。武王灭殷以后，就以“周”为朝代名。周前期建都于镐（今陕西西安西南），后来平王东迁洛邑（今河南洛阳），因在镐的东方，就有“西周”和“东周”的称号。

秦：据《史记》记载，本为古部落，其首领非子为周孝王羊马有成绩，被周孝王赐姓为“嬴”，并赐给了一小块土地（今甘肃天水县，另说是陇西谷名）。后来襄又救周有功被封为诸侯，秦始皇统一六国，始建秦国。

汉：项羽封刘邦为汉中王，后刘邦击败项羽，统一中国，国号称“汉”。汉朝前期都长安，后期都洛阳，故从都城上有“西汉”和“东汉”。从刘邦开始到这之后的中国历史上，一共有九个正统朝代是刘姓皇帝建立的。分别是西汉、玄汉、东汉、蜀汉、汉赵、刘宋、后汉、南汉、北汉，他们的建立者分别是刘邦、刘玄、刘秀，刘备，刘渊、刘裕、刘知远、刘龑、刘崇，而且这里还可以看出一个非常鲜明的特点，就是这些刘姓的皇帝们，从刘邦之后除了刘裕（刘裕自称是刘邦之弟楚元王刘交的二十二世孙）之外，刘姓只要建国都喜欢用汉作为国号，似乎就对刘姓皇帝第一人刘邦跟他的大汉朝推崇备至。

魏：汉献帝曾封曹操为“魏公”、“魏王”爵位，曹丕代汉后便称“魏”。以皇室姓曹，历史上又称“曹魏”。

蜀：事实上，刘备建立的政权叫“汉”，不叫“蜀”，他自认中山靖王刘胜的后人，自封是汉政权的延续，但是史学界并不认同。由于刘备以四川为活动地区，蜀指四川，其政权史称“蜀”，也称“蜀汉”。

吴：孙权活动于长江下游一带，历史上曾建吴国，曹魏曾封孙权为“吴王”，故史称“孙吴”；又以地位在东，也称“东吴”。

隋：隋文帝杨坚之父杨忠是西魏十二府兵大将军之一，曾被北周封为“隨国公”（封地隨）。隋文帝后袭用此卦爵，称为“隨朝”。他认为“隨”有走的意思，恐不祥把“隨”字的‘辶’去掉改为“隋”。然而隋朝国运并没因此而改变，三代而亡。

唐：唐高祖李渊之祖父李虎是西魏十二府兵大将军之一，佐北周有功，被追封为“唐国公”（封地唐），爵位传至其李昞，又传至李渊。晋阳起兵攻入长安后拥立杨侑，李渊封“唐王”，后废杨侑建唐朝。

辽：辽原称“契丹”，改“辽”是因居于辽河上游之故。还有一说为“天辽地宁”。至于史料记载的"辽以镔铁为号"应是金人 杜撰。

宋：陈桥兵变，黄袍加身时，赵匡胤为宋州（今河南商丘）归德节度史，宋州成为龙兴之地，故国号曰“宋”。

西夏：拓拔思恭占据夏州（今山西横山县），建国时以夏州得名，称“大夏”。因其在西方，宋人称“西夏”。

金：金都城上京会宁（今黑龙江哈尔滨阿城区南），位于按出虎水（今阿什河），相传其水产金，女真语“金”为“按出虎”。

元：据《元史》记载：“元”的命名是忽必烈定的。是取《易经》上“大哉乾元”句中的“元”，有大、首等意思。但也有人认为与蒙古人的风俗与图腾有关，有的认为与佛教有关。

明：朱元璋是元末起义军之一，是继承郭子兴而发展起来的，郭子兴属于白莲教组织。白莲教宣称“黑暗即将过去，光明将要到来”，借以鼓舞人民反对黑暗的元朝统治。朱元璋承认自己是白莲教起义军的一支，曾为小明王韩林儿的左副元帅。朱元璋取得政权后，国号称“明”。为表明自己是小明王的合法继任者，继续用其“明”字笼络人心。还有一说“大明”一词在儒家经典《易经》乾卦和《诗经·大雅》中早就出现了。在易经中，是表示光明周而复始，成就天地四方，在诗经中是歌颂周文王的功业。

清：满族是女真族的一支，女真族在北宋时建立金国。明末女真势力复强，重建金国（后金）。后金为了向外扩展，割断了同明朝的臣属关系，皇太极把“女真”改为“满州”，把“金”改为“清”。在宋时女真人受制于契丹人，他代针对“辽”字在契丹语中是 “铁”的意思，因此命名“金”，表示比铁更坚强有力，可以压倒辽”。“金”改“清”的原因，史学家有不同意见，有人认为是皇太极要避免引起尖锐的矛盾。也说努尔哈赤早年逃难时骑着一匹大青马，慌急赶路，马被累死。努尔哈赤为此难过地说：“大青啊，大青，将来我得了天下，国号就叫大清。”