唐朝有位名叫麦爱新的人，考中功名后嫌弃妻子年老色衰，便想另结新欢。但老妻毕竟照顾了自己大半辈子，直言休妻太过残忍。于是写了副上联故意放在案头：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”给为他整理书房的老妻看。妻子看了后，提笔续写下联道：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”麦爱新读了妻子的下联，很是惭愧，便放弃了休妻的念头。

　　见丈夫回心转意，麦爱新的妻子又写道：“老公十分公道。”麦爱新亦挥笔续写道：“老婆一片婆心。”“老公”“老婆”也就这样在民间叫开了。

　　四大名著中《水浒传》第四十五回：潘巧云对裴如海说：“你且不要慌，我已寻思一条计了。我的老公，一个月倒有二十来日当牢上宿。我自买了迎儿，教他每日在后门里伺候。若是夜晚老公不在家时，便掇一个香桌儿出来，烧夜香为号，你便入来不妨。” 这也是夫妻间的互称。

　　其实“老公”这个词，最先并不是女人对丈夫的称呼，而是对太监的称呼。知道这个意思，您还敢叫吗？

　　有些太监虽在宫里，但还留有留花心，常常出宫逛妓院，为了满足变态的心理需求。于是就通过折磨妓女来解心理需求。久而久之，妓女碰到这种客，私下里叫他们”老公“，并且带有很强烈的蔑视辱骂的意味。