以前有一个书生叫朱耀宗，天资聪慧，满腹经纶，进京赶考高中状元。皇帝不仅被他的满腹才华打动，还想着自己还有个适龄出家的女儿，正好许配了给他。

　　“春风得意马蹄疾”，循惯例朱耀宗一身锦绣新贵还乡。出发前想起老母亲含辛茹苦把自己养大且没有改嫁 就奏明皇上给自己母亲立一个贞节牌坊，皇上看他如此孝顺就答应了。

　　朱耀宗昼夜不歇赶回家，回家拜见母亲。当朱耀宗向娘述说了树立贞节牌坊一事后，原本欢天喜地的朱母一下子惊呆了，脸上露出不安的神色，欲言又止，似有难言之隐。

　　朱耀宗很困惑不解的问：

　　“娘，您怎么啦，哪里不舒服?”

　　“没事就胸口闷。”

　　“怎么说痛就痛起来了?”

　　“儿呀!”朱母大声痛哭。

　　“你不知道做寡妇的痛苦，长夜秉烛，垂泪天明，好不容易将你熬出了头!娘现在想着有个伴儿安度后半生，有件事我如今告诉你，娘要改嫁，这贞节牌坊我是无论如何不能接受的。”

　　“娘，您要嫁谁?”

　　“你的恩师张文举。”

　　听了自己的母亲回答，状元郎瞬间就呆住了 扑通了一下跪了下来

　　“娘您千万不要这样以后叫我怎么做人?再说，这‘欺君之罪’会有杀身之祸断送儿子的前程。

　　朱母顿时沉默

　　原来，在孩子不到八岁的时候，因为闹饥荒孩子父亲就去世了。她见儿子聪明好学，读书用功，恳求大名鼎鼎才华洋溢秀才张文举执教家中。

　　由于张文举教育有方，朱耀宗学业长进很快。朱母欢喜，对张文举愈加敬重。朝夕相处，张文举的人品和才华深深打动了陈秀英的芳心，张文举对温柔贤惠的陈秀英也产生了爱慕之情，两人商定，待到朱耀宗成家立业后正式结婚，白首偕老。

　　却不料这件婚事，两个人美好的愿望被自己的儿子给搅黄了。

　　解铃还须系铃人。正值左右为难之际，朱母不由长叹一声：“那就听天由命吧。”

　　她说着随手解下身上一件罗裙，告诉朱耀宗说：

　　“明天你替我把裙子洗干净，一天一夜晒干，如果裙子晒干，我便答应不改嫁;如果裙子不干，天意如此，你也就不用再阻拦了。”

　　这一天晴空朗日，朱耀宗心想这事并不难做，便点头同意。

　　谁知当夜阴云密布，天明下起暴雨，裙子始终是湿漉漉的，朱耀宗心中叫苦不迭，知是天意。陈秀英则认认真真地对儿子说：“孩子，天要下雨，娘要嫁人，天意不可违!事已至此，多说无益。”

　　朱耀宗只得将母亲和恩师的婚事如实报告皇上，请皇上治罪。皇上连连称奇，降道御旨：“不知者不怪罪，天作之合，由她去吧。”从此，人们便把“天要下雨，娘要嫁人”这句话，用来形容天意如此，谁也逆转不了的事情。