据说杨贵妃很喜欢石榴，为此，唐明皇在华清宫附近西绣岭、王母祠等地种了不少石榴供她观赏。唐明皇爱看杨贵妃酒后的醉态，常把贵妃灌醉，以观赏她那妩媚之态。而石榴是可以醒酒的，故在观赏之后，唐明皇常剥石榴喂到杨贵妃口中;朝中大臣对此很是看不过去，对杨贵妃怨言日生，杨贵妃为此很不高兴。

　　一天，唐明皇邀群臣宴会，请杨贵妃弹曲助兴。杨贵妃在曲子奏到最精彩动听之时，故意把一根弦弄断，使曲子不能弹奏下去。唐明皇忙问是什么原因。杨贵妃乘机说，因为听曲的臣子对她不恭敬，司曲之神为她鸣不平，故把弦弄断了。

　　唐明皇很相信她的话，于是降下旨意：以后无论将相大臣，凡见贵妃均须行跪拜礼，否则格杀不赦。从此，大臣们见到杨贵妃，都诚惶诚恐地拜倒在地。

　　因为杨贵妃平日总喜欢穿绣有石榴的裙子，所以那些大臣私下都用“拜倒在石榴裙下”的话来开玩笑。

　　石榴与中国的服饰文化有着密切的联系，这也许是因有人说石榴花像舞女的裙裾，梁元帝的《乌栖曲》中有“芙蓉为带石榴裙”之填词，“石榴裙”的典故，缘此而来。古代妇女着裙，多喜欢石榴红色，而当时染红裙的颜料,也主要是从石榴花中提取而成,因此人们也将红裙称之为“石榴裙”，石榴裙在唐时是一种流行服饰，尤其中青年妇女，特别喜欢穿着,穿着它的女子也显得格外俏丽动人。如唐人小说中的李娃、霍小玉等，就穿这样的裙子。唐诗中亦有许多描写，如李白诗:“移舟木兰棹，行酒石榴裙”;白居易诗:“眉欺杨柳叶，裙妒石榴花”;杜审言诗:“桃花马上石榴裙”;万楚诗:“眉黛夺将萱草色，红裙妒杀石榴花。”武则天诗:“不信比来长下泪，开箱验取石榴裙”;韦庄也唱道:“莫恨红裙破，休嫌白屋低”等。石榴裙一直流传至明清，仍然受到妇女欢迎。《红楼梦》里亦有大段描写，可相印证。

　　久而久之，“石榴裙”就成了古代年轻女子的代称。南北朝诗人何思徵在他的《南苑逢美人》诗中就写过两句:“风卷葡萄带，日照石榴裙”，用石榴来暗比心中美女。元代的刘铉《乌夜啼》中就把石榴直指女子的裙裾了:“垂杨影里残,甚匆匆，只有榴花全不怨东风，暮雨急，晓霞湿，绿玲珑，比似茜裙初染一般同”。到了明代，石榴裙的说话就固定下来，如蒋一葵的《燕京五月歌》:“石榴花发街欲焚，蟠枝屈朵皆崩云。千门万户买不尽，剩将女儿染红裙”。