公元960年，赵匡胤建立北宋。公元907年，契丹族建立辽政权。公元1038年，党项族建立西夏。公元1115年，女真族建立金政权。宋辽西夏金对峙局面 形成。公元1125年女真灭辽，公元1127年四月女真灭北宋。撤退到长江以南的北宋贵族，建立了南宋政权。公元1206年，在蒙古高原上以铁木真为首的 蒙古部落强大起来，建立了蒙古帝国。公元1234年，金帝国在蒙古与南宋联合进攻下灭亡。1279年3月19日，南宋灭亡。
    公元 1368年，强大的蒙元帝国在仅仅统治中国89年后，在席卷全国的民族大起义的狂潮中灭亡，取而代之的是由朱元璋建立的明王朝——中国大陆上最后一个汉族 朝廷。明王朝始终面临着北方的蒙古余部（主要是鞑靼和瓦剌）的困扰，他一方面对蒙古旧部展开军事打击，一方面极力扶持东北的其他少数民族以牵制蒙古。也正 是在这种背景下，后金开始崛起，满族建立的清朝最终入主中原，成为封建体系下的最后一个王朝。
由此可见，中原先进的经济对周边少数 民族颇具吸引力，先进的思想文化又影响着他们。从黄帝开始的古代游牧文化和农耕文化互相汲取、互相结合，以及游牧文化和农耕文化融合的过程，中间经历了无 数次的碰撞，也经历了无数的融合和同化。不管哪个民族，一旦进入中原，都逃不过被同化、汉化的命运。匈奴、羯、氐、羌等少数民族已不见于史册，柔然、吐谷 浑、敕勒等也已与汉族逐渐融合。至隋朝统一黄河流域，从北方迁入中原的少数民族差不多都被汉族同化了，连鲜卑族也最终完成了汉化。河南浚县等地尚有匈奴赫 连氏的后裔，但除了姓氏外，已没有匈奴族的任何特征了。到了隋唐时期，北方中原地区各民族已经融为一体，出现了新的汉民族共同体。以至后来，契丹人已被元 朝政府视同于汉人，而连“契丹”之名也逐渐消失了。元朝和满族统治的清朝，都有一个相同的结局：他们统一全国的同时，都被汉族同化了，包括文化、政治、生 活等各个领域。
    因此，无论从政治经济还是思想文化上，都可以说，中原和周边少数民族是一个不可分割的统一体。与统一主流相适应的， 是形成了各民族统一的思想观念，这是多民族统一国家和中华民族统一的政治观念，也是多民族统一国家和中华民族历史和思想的渊源关系。长期以来形成的这种民 族凝聚力，促使中原与周边各民族经过了战争——和平——战争，在战争中完成统一，这是中国历史发展的必然规律。