我国自古流传一种迷信习俗，以为乌鸦是“不祥之鸟”，它落到谁家的屋上，谁家就要遭遇不幸。我国最古的一部诗歌集《诗经》的《小雅》部分，题为《正月》的一首诗里，就有“瞻乌爰止，于谁之家”。可见古人多厌恶乌鸦，而绝少有人爱它的。所谓“爱屋及乌”，是说：由于爱那个人，因而连他家屋上的乌鸦都不以为不祥，不觉得讨厌了。这句成语，一向被人们用作推爱的比喻。因为深爱某人，从而连带喜爱他的亲属朋友等人或其他东西，就叫做“爱屋及乌”，或称这样的推爱为“屋乌之爱”。

　　唐代诗人杜甫在《奉赠射洪李四丈》(射洪，地名，在今四川;李四丈即李明甫)的诗中，开头两句是：“丈人屋上乌，人好乌亦好”。宋朝人周敦颐的《濂溪诗》中有：“怒移水中蟹，爱及屋上乌”。宋朝人陈师道的《简李伯益》诗中也有“时清视我门前雀，人好看君屋上乌。”都是用的“爱屋及乌”这个成语典故。