在卫子夫色衰失宠之时，更多的美女充实了刘彻的后宫，在这些女子当中，赵国王夫人为武帝生下了儿子齐王刘闳，尤其得宠。然而她在最为得宠的时候却青年早逝。不久尚未成年的齐王也死去了。 在王夫人去世之后，又一位美女进入了刘彻的视线。她就是中山国李夫人。李夫人出身歌舞姬，是阉人乐师李延年的妹妹。刘彻因为她姿容艳丽，能歌善舞而宠爱有加。李夫人红颜薄命，年轻轻就病死了。她死之前死活不让武帝看她生病憔悴的容颜，因为她知道皇皇帝喜欢她，完全是由于她的容貌。重病之后，从前的美色尽失，如果真被皇帝看见如今这个样子，只会厌恶唾弃她，就连从前的好印象都会一扫而光。
李夫人的冰雪聪明和清醒理智，在她去世后得到了事实的验证。刘彻对李夫人久久难以忘怀，当然也许只是李夫人死在了他最爱她的关键时刻。当武帝去世之后，由于他生前绝大多数有名号的后妃都先后被他以罪谪死，而他身为皇帝，总不能光杆一个葬入帝陵吧！作为托孤重臣的霍光金日磾苦思冥想之后，终于灵光一闪，追封李夫人为“孝武皇后”，将她的灵位与武帝并列享受后人的祭祀。
在卫子夫皇后因“巫蛊之祸”而自杀之前两三年，一次时武帝巡行至河间，偶见一美丽少女，她从小患病，少进饮食，而且双手紧握成拳，谁也没法让她伸展。武帝被她的美丽所倾倒，亲自去尝试为她掰拳。于是奇迹出现：这双手很轻易地恢复成了健康的模样，更奇怪的是在右手心里还紧紧地握着一只小小的玉钩。武帝非常高兴，将她带回宫中。不久，她为六十四五岁的刘彻生下了最小的孩子刘弗陵，并因此进封为婕妤，号钩弋夫人，小皇子也被称为“钩弋子”。刘弗陵长到5，6岁时，聪明可爱，刘彻决定要册立他为太子。但已经70岁的刘彻极为多疑，觉得刘弗陵年纪太小而钩弋夫人又太过年轻漂亮，自己死后一定会成为另一个吕雉。他开始琢磨着要如何弄死钩弋夫人，而且要背负着罪名而死，避免日后她的堂表兄弟们有入朝为官的可能。
不久钩弋夫人因为芝麻大的过错被处死，草草而葬在甘泉宫以南。在处死继承人刘弗陵生母钩弋夫人的同时，刘彻也将自己其它儿女的生母都统统杀掉了——比钩弋夫人更不幸的是，由于她们的儿子始终没有做皇帝的福气，她们虽然同样是因为生下皇子而死，却死得更无声无息。而没有生皇子只生公主的妃嫔就更是无辜。也许是为了不留下任何一个能够充当刘弗陵养母的女人（小皇帝的养母当然也有可能被立为皇太后），所以就连公主们的母亲，他也没有轻易放过。
钩弋夫人被杀的第二年，71岁的刘彻卧病不起。在正式册立刘弗陵为太子之后的两天便离开了人世，结束了他辉煌而传奇的一生。随后，七岁的刘弗陵即皇帝位，是为汉昭帝。汉昭帝追封薄命的母亲为皇后、皇太后，但再也不能挽回钩弋夫人的悲惨一生。
由此说来，汉武帝应该有四位皇后，其中前两位是在世时候亲封，第三位赵夫人是汉武帝在其死后加封的，第四位钩戈夫人是其儿子登位后加封的，但是总的说来，这四位皇后的一生都没有什么好结果，最惨的要数第一位皇后陈阿娇了，陈阿娇助他登上皇位，还是他表姐，不论是亲情还是恩情于情于理都应该对人家好一点才对啊，但是恰恰相反，最最悲惨的就是这位了。