后来，袁曹对峙，袁绍带领十万人马即将南渡，而当时程昱镇守南方的城池，士兵只有700。曹操想给程昱增兵2000，程昱却说袁绍必然以自己兵少，不会来攻，如果增兵，袁绍就不得不攻城，那时我肯定受不住。因此不如不增兵。后来袁绍果然没有派兵攻打程昱。曹操对贾诩说：“这货太猛，猛于贲、育。”孟贲、夏育，貌似是战国时期两名勇士，曹仁曾被称赞“曹大司马之勇，贲育弗加。”而程昱的胆气，也足以与这两名猛士相比了。
程昱由于性子太直，虽然曹操能容忍他，但他私下的人缘很差，甚至有人曾诬告他谋反，但曹操反而待他愈厚。当初这个倔强的家伙不息背负前后矛盾的名声投奔曹操，看来也算没看错人。