在中国近代史上，没有谁比袁世凯更令人深恶痛绝的了!他不仅玩弄权术，食言自肥，篡权卖国，而且在北京开复辟倒车，摇身一变便成为了洪宪皇帝，在居仁堂接受百官朝贺，还自命风流地遴选一百二十名美女做自己贴身女官，以满足自己红袖添香、美女环绕的无耻欲望。

　　1912年，袁世凯在北京就任中华民国临时大总统。袁世凯出于权谋，于8月间特邀孙中山来京会面。孙中山携带他的夫人及黄兴、陈其美等先后到京。

　　袁世凯在海晏堂亲自主持盛大欢迎公宴，特请国务院各总长、次长、总统府各部要员及其夫人作陪，以示隆重接待。1913年10月10日，袁世凯在紫禁城太和殿举行隆重的仪式，就任中华民国第一届正式大总统。是年12月15日，袁世凯又强迫解散了国会。

　　1915年12月11日，在一帮挺袁派的拥戴下，登上了洪宪皇帝的宝座。为了自己洗刷背叛中华民国的罪恶，袁世凯还下发了一道冠冕堂皇的告示，不仅引述了臣下的推戴书的全文，还大言不惭地说道：“天下兴亡，匹夫有责，予以爱国，讵在人后?”“国民责备愈严，期望愈切，竟使予无以自解，并不无可倭避!”这样为了“救国救民”，袁世凯只好当皇帝了。

　　袁世凯称帝，原定于1916年1月1日举行登基大典，登极地点设在紫禁城内三大殿。为了显示新王朝开基，太和殿更名为承运殿，取意“奉天承运”;中和殿更名为体元殿，取意“恭体黎元”;保和殿更名为建极殿，取意“建国立极”。按五行更替之说洪宪王朝以火德王天下，尚赤，故殿内装饰一律改漆朱红色，殿中央的八根大柱加嵌赤金，饰以盘龙彩云。

　　袁世凯是五短身材，坐在清朝皇帝的宝座上脚不着地，头不出椅背，活像在宝座上放了一个肉墩子，十分难看。所以重新制作了“御极宝座”，椅背上雕有九条云龙，饰之以金玉，造价四十万银元。这个宝座的特点是腿短、背低，可以为袁氏遮丑，显示帝王威仪。袁世凯虽然体胖，但十分怕冷。登基时又正值寒冬，所以在太和殿中搞了个“中西合璧”，安装了巨大的暖气片。

　　万事俱备，就等着吉时一到龙袍加身。一些好事之徒，也迫不及待地要一睹盛况，而且，风传皇上登基时不但要大赦天下，还要大赐天下，四万万国民，每人赏洪宪银元一枚。 但令人不解、令四万万国民为之奇怪的事发生了，袁世凯提前登基了。

　　1915年12月13日早上8点多钟，拱卫军司令突然通知在京的文武官员：“皇帝早上9时三刻在居仁堂登基，文官简任职以上，武官少将以上，立刻前往朝贺。”当时的通讯很不发达，不能召开电话会议下达通知，而是由“骑兵通讯员”飞马驰告。接到通知的人一看吉时己近，想回府整理衣着也来不及了，只好策马驱车直奔中南海。所以朝贺者之中，穿文武大礼服的人很少，多是便衣见驾。

　　吉时方近，居仁堂大厅内的朝贺典礼就提前开始了。大厅正中摆设着龙案，可是龙座摆设在龙案前头，这种序位颠倒的做法，实在令人不解。龙座两侧也无仪仗，只有8名侍卫排列在座后两旁，袁世凯也未穿早已准备好的龙袍、皇冠，而是穿着大元帅戎装，头上也未戴“叠羽冲天冠”，而是将其放在龙案上，袁世凯站立在龙座旁。

　　赶来参加朝贺皇上登基的人随到随朝拜，由于事先没有统一的安排，朝拜之礼也不统一，有行三鞠躬礼的，有行跪拜礼的，还有行三跪九叩大礼的。由于没有司仪、赞礼，朝拜秩序显得异常混乱。