朱元璋当年在都城问题上到底是怎么想的呢？根据史料知道，朱元璋当年的定都过程还是颇为痛苦的，可谓犹豫不决，再三反复，一直到死也未能完成他的迁都之梦。
明朝在南京的皇宫是颇通堪舆术的刘基卜选的，处于钟山的西南脚边，原是一处低洼的面积很大的湖塘——燕雀湖。
南京适合建宫城的地方很多，刘基为何为朱元璋选择湖塘？因为紫金山（又名钟山）是“龙身”，燕雀湖是龙头。朱元璋图这里的风水好，为了养住“龙脉”，这才听信了刘基的话。
确定此处为皇宫地址后，朱元璋下令将这里的湖填平起殿。为此，朱元璋曾调集几十万民工，开始填湖。民间传说，填湖前朱元璋进行了“祭湖”活动，但当时的燕雀湖面积很大，地势低洼，一时难以填好。迷信的朱元璋听说一位叫田德满的老人，封其为“湖神”，把他捆绑起来投进湖底，很快燕雀湖填满了。至今南京还有“湖神田德满”一说。
朱元璋填湖造皇宫是费了很大的工程的。现代考古探测已证实了这点，南京在建设地铁二号线时的探测表明，当年土共填了十二层，一层碎砖石间隔一层泥土。
明朝南京皇宫“前高后低”
朱元璋建造皇宫时还有一个插曲。明人徐渭撰写的《英烈传》记载，当时刘基把填好的前湖地作正殿基址，标桩打入水中后，朱元璋觉得基址逼仄，位置过窄，便将柱基往后面移动一点。刘基当时就断言，这样移一下也不坏，但大明王朝将来很可能有移都之周折，此后果然言中。但从风水学上讲，皇宫所处位置确有严重缺陷，偏在都城南京的东北，地势前高后低。时臣引用《管子·度地篇》奏称，“圣人之处国者，必于不倾之地。”此事遂成朱元璋的一块心病。
据清代学术第一人顾炎武的考证，朱元璋曾说过这样的话：“朕经营天下数十年，事事按古有绪，唯宫城前昂后洼，形势不称。本欲迁都，今朕老矣，精力已倦，又天下新定，不欲劳民，且废兴有数，只得听天。唯愿鉴朕此心，福其子孙。”
朱元璋一度欲迁都安徽凤阳
朱元璋这个人很迷信，而且“荣宗耀祖、衣锦还乡”的农民意识严重。洪武二年（1369年）九月，朱元璋提出另择地建都问题，由朝中大臣商议。就是这次“定都会议”，朱元璋决定在他的老家、发祥之地临濠（安徽凤阳）兴建中都，迁都于此。在并非富庶之地的淮西平原上，六年后平地冒出了一座城池。
中都的具体地点是今凤阳县城西南的凤凰山山脚下，由左丞相李善长任总指挥，全面负责中都的营建，工匠多时达百万人，到洪武八年（1375年）已成规模。当年四月朱元璋驾临中都视察，但令所有史学家不解的是，在他视察回宁后，却突然宣布停止中都的营建。
陕西历史博物馆、大雁塔、钟鼓楼遥望
根据《明太祖实录》记载，其理由是“以劳费罢之”开支巨大，实际上不这么简单，建国初期固然财力不甚雄厚，但当时已营建六年，费了巨资，这么说停就停了，不更造成了财力的浪费？
据说是刘基反对，称这里不适宜建帝都，可以是帝乡但不能作帝都。另外一说是工匠在营建过程中，破坏了朱家的万年根基，惹恼了他，还杀了不少工匠。后世则有史学家分析，真正原因是朱元璋担心，从中都的营建中看到了乡党势力的形成，与他从临濠一起出来打天下的“安徽老乡”功臣观念膨胀，对他朱氏王朝存有潜在不利，这与他以后大开杀
戒，弄死所有功臣一样，都是出于江山的考虑。
关中成为朱元璋最心仪之地
中都停工后，之前已有大臣建议定都宫室完备、可省民力的北京。朱元璋采信了这一点，遂定北京为“京师”，但朱元璋却从没有到北京去主政过朝政，也就是说从没有在北京办公过。洪武十一年(1378年)，生性多疑的朱元璋又罢北京，恢复南京的京师地位。但南京皇宫的“南高北低”之严重风水缺陷，有悖帝王居高临下之尊，这块心病让朱元璋闷闷不乐，遂对南京的京师地位再起疑心。怎么办？于是有大臣提出了几个方案，一是主张择位置适中，地势固若金汤的关中为都，二是主张择古城洛阳为都，三是择汴梁为都。而朱元璋一度也曾看好汴梁，还亲自去了河南，考察了开封，并定之为“北京”。
但在朱元璋的心目中，最理想的定都之处却不是开封，而是在关中，即今天陕西境内。
关中，也称关中平原，指陕西秦岭北麓渭河冲积平原，平均海拔约500米，又称关中盆地，其北部为陕北黄土高原，向南则是陕南山地、秦巴山脉，农业发达，人口众多，系富庶之地，史称“八百里秦川”。在这里定都，才是真正的“中国”。
而且，关中是中国最典型的以西安为代表的黄河流域都城文化所在，也是中华民族的起兴之乡，炎帝、黄帝曾族居于此。当年刘邦与项羽争天下时，项羽称王关中，刘邦为此怀恨在心。所以，视刘邦为革命偶像的朱元璋，最看好这片风水宝地。
太子之死让朱元璋放弃迁都
洪武二十四年(1391年)着手迁都前的调研工作，朱元璋派太子朱标赴陕西考察地理形势。《明史·兴宗传》专门记录了这件事：“（洪武）二十四年八月，敕太子巡抚陕西……比还，献陕西地图，遂病。病中上言经略建都事，明年四月丙子薨。”从这段文字里看出，朱元璋对去关中建都是真心的，也是慎重的，不然不会让太子亲去。但就是这次“关中考察”，朱标在回京途中得了重病，回到南京后的第二天春天（明年四月）就病死了。
后世史学家认为，当年如果朱元璋建都关中，如果太子朱标没有病死，中国的历史肯定要改写，朱棣后来起兵谋反，把侄子朱允炆赶出南京皇宫，是可以避免的。但历史与朱元璋开了一个玩笑，也给中国历史带来一个遗憾。
朱标的病逝，使朱元璋的精神受到了沉重的打击，深深地刺激了他。明末清初思想家、史学家顾炎武在其《天下郡国利病书·南京宫殿》描述了朱元璋当时的心情，望天长叹，“废兴有数，只得听天。愿鉴朕此心，福其子孙”。在这种情况下，朱元璋又将南京确定为京师。
朱元璋原本考虑定都北京
在朱元璋死后，他的定都“关中之梦”就没有人再提起了。1399年，朱棣以靖难（清君侧）之名义起兵,对抗建文帝的削藩行动。1402年，朱棣从金川门攻入南京城后，建文帝朱允炆自焚（另一说出家为僧，史上一直存在争议），朱棣夺得了皇位。但当了皇帝后，朱棣仍以南京为京师，而不是立即迁都到北京。不过，朱棣提高了北京的地位。
永乐元年（1403年）正月，朱棣改北平为北京，但前面加“行在”，以示与南京的区别。当时身在南京的朱棣不时北上，遣将派兵，抗击北元的骚扰。以明史专家吴晗的观点为代表，认为出于对北元威胁的考虑，朱棣才下定决心迁都，营建北京。
永乐十八年(1420年)九月，正式定都北京，从此北京就成了中国政治中心，直至现在中华人民共和国。
实际上，虽然朱元璋心目中认为关中最适合建首都，但最现实、最有可能的地方是北京。可是朱元璋这个人很迷信，听信了当时翰林修撰鲍频的话而最终作罢。鲍频认为，胡主（蒙古人）起自沙漠，立国在燕，及是百年，地气已尽，元朝已在那里灭亡了，大明王朝不宜再选亡国之都作为中央和宫室之所。所以，朱棣迁都北京后，对此也心存疑惑。那时元朝的残余势力不断在北方骚扰，危害边境。有大臣分析，这是蒙古人尚残存王气之原因，导致频频他们犯上作乱。于是朱棣接纳堪舆家建议，在故宫的后面（北边）筑造了一座大山——即现在的景山，进行“镇压”。
朱棣迁都北京后，并没有改变南京的首都地位。同时下达诏令：自十九年（1421年）正月，南京、北京同为京师，但北京去“行在”二字。同时取南京各衙门印信给京师，另外铸造南京各衙门印信，皆加“南京”二字。
为此朱棣专门说了一段，称“朕荷天地祖宗之祜，继承大宝，统驭万方，祗勤抚绥，夙夜无间。乃者仿成周卜洛之规，建立两京为子孙帝王永远之业”。这在《明太祖实录》上有记载。
明中期曾欲将都城迁回南京
但在朱棣死后又出现了一个反复。朱棣的长子朱高炽推翻了父亲生前的决定。洪熙元年(1425年)三月，承继皇位的朱高炽（仁宗）决意恢复南京为京师，并令内监王景弘等修治南京宫殿，重新要求北京诸司皆加“行在”二字，复北京行部及行后军都督府。同年四月设北京行都察院，南北两京官吏，互为征调。但朱高炽多病，只当了一年皇帝就死掉了，生前并未到南京理政过，仅派长子朱瞻基在南京打理。朱高炽为什么要否定他老子的决定？这也是一个谜，或许是他与朱棣的父子关系不和。从史载上看，朱棣喜欢的是二子朱高煦，朱棣认为朱高炽过于文弱。而朱高煦在他夺权过程中，起了很大的作用，比较英武，于是一度想废掉朱高炽的皇太子身份，立朱高煦。
朱高炽死后，朱瞻基继位，年号宣德，史称宣宗，但朱瞻基也未到南京办公过，在北京主理朝政；宣宗死后，长子朱祁镇继位，年号正统，史称英宗。正统六年(1441)八月，宁波知府郑恪上书劝谏英宗定都京师，改号南京，被当值大臣压下未报。
同年十一月，以重修宫殿完成，再一次去掉北京的“行在”二字，复定京师，北京的京师地位得到最终确定。这也标志着朱元璋的“定都关中”之梦彻底破灭，他的子孙未能替他圆梦，直到1644年“闯王”李自成攻占北京，闯进皇宫，崇祯帝朱由检自缢明灭。
需要注意的是，虽然明朝从此定都北京，由于是“两京制”，南京也是首都，亦设文武诸衙门，负责江南地区的安全和租赋的征收。不过其权力多有限制和削弱，成为“养望之所”，实为名义首都。
上述朱元璋对定都的犹豫不决，大明王朝都城反反复复的情况来看，迁都确是一件极为重要的“国家动作”，需要慎重再谨慎，考虑再考虑，如果从地理位置、战略及历史文
化角度看，关中确实是定都的最佳位置。
但影响迁都的因素太复杂了，真是“废兴有数，只得听天”！