据说，有一次，乾隆皇帝打扮成庄稼汉的模样，到江南一个小镇微服私访时，见到有家看起来并不起眼的店铺，却挂着“万货全”的招牌。乾隆心想：好大的口气，我倒要看看究竟是不是万货全。只见乾隆进了店铺，沿着柜台转了两圈，看到店铺货架上的货物确实很全。
这时，乾隆开口对店伙计说：“我要买一把粪杈子。”伙计连忙拿出几把粪杈子放在柜台上，说：“老客，请随意挑选。”
乾隆边摇头边说：“我要的是金粪杈子。”
伙计急忙转身走进后面柜房里，对掌柜的说：“前面那位老客要买金粪杈子。”
掌柜一听，不敢怠慢，赶忙来到柜台前，定睛一看，就知来者不善，是来找麻烦的。
于是，连忙陪着笑脸说：“对不起，老客，小店确实没有金粪杈子。”
乾隆说：“你这里不是万货全吗？”
掌柜一听就明白了，忙让伙计把招牌摘了，然后对乾隆说：“那就请这位老客给起个名号吧！”
乾隆笑道：“虽非万货全，但百货我看还是有的，就叫“百货全”吧！”
乾隆本是个喜欢到处留墨炫耀书法的皇帝，就顺手给这家小店写了一个“百货全”的招牌。由是，这家“万货全”就改成了“百货全”。
后来，民间传出这家“百货全”是乾隆皇帝亲自御赐的店名，“百货全”小店就迅速红火起来，小店逐渐变成了大店。
由于是乾隆御赐的“百货全”，“百货全”就在全国的店铺名称上流行开来。
再后来，“百货全”又逐渐演变成了“百货店”。