中央军是以黄埔军官为骨干的部队。黄埔军校是中国近代史上最著名的军校，从一期到五期为国共两党培养了大量的军事人才。该军校从第六期起在各地设立分校，招收高中以上文化程度的青年，开展军事教育。抗战爆发前，该校第十五期毕业，共培养数以万计的青年军官。

这些军官绝大多数有文化，有强烈的民族意识，对抗日是坚决的，而且大多未有旧军阀的腐败作风。这些军官毕业后被分配的蒋介石嫡系部队和旁系部队担任下级军官。因此，黄埔军官为骨干的中央军是一支有战斗力的军队。

1924年11月20日，黄埔军校教导一团成立。该团采用用“三三制”编制，团辖三营、营辖三连、连辖三排、排辖三班，此外团部直辖有两个机关枪连、一个特务连、一个侦察连、一个通讯连、一个辎重队、一个卫生队，全团共有1000余人，何应钦担任团长。同年12月底，黄埔军校教导二团成立，王柏龄担任团长。

中原大战时期，经过多次扩编的中央军的已有6个师。

第1师，后扩编为第1军。

第2师，后整编为第52军。

第3师，后发展为第10军。在以后的抗战中，改军立下过许多战功。

第9师，后发展为第2军。

第10师，后经过合并，仍称第10师。

第11师，后经过发展，仍称第11师。该师是陈诚“土木系”的根基。

1935年，在德国军事顾问团的指导下，蒋介石采购大量德械以装备嫡系部队。1936年，国民政府军事委员会计划将在未来两年内完成60个调整师。调整师编制方案为：人员：每师辖两个步兵旅，一个骑兵团，一个野炮兵团，一个工兵营，一个辎重兵营，以及卫生队、特务连等，共有13854人，马3508匹。武器：步枪6127支，轻机枪224挺，重机枪75挺，步兵炮24门，迫击炮24门，野炮36门。

另一种说法是：每师官兵10923人，步骑枪3800余支，轻重机枪328挺，各式火炮与迫击炮46门，掷弹筒243具。虽然原国民党军高级将领比较认可后者说法，但是透过这些数据我们可以看出调整师的装备是十分优良的。至卢沟桥事变爆发，国民党军事委员会只完成了50个调整师。但是，实际接受过德国顾问系统训练与指导的部队只有：第3师、第6师、第9师、第14师、第36师、第87师、第88师和教导总队，以及不属于正规军系统的税警总团。这几个德械师是中国近代史上最现代化的陆军师，在抗战中发挥着巨大作用，也付出了巨大牺牲。