尼米兹在1944年2月，效仿者日本的偷袭战术，将位于特鲁克港的日本联合舰队给予了沉痛的打击。美国的9艘航母三个波次的袭击下，港内47艘战舰被击沉，近300架战机被摧毁，彻底是洗刷了在珍珠港的耻辱。如今的日本联合舰队，随着其两任司令在不到一年的时间里相继身亡，不仅预示着其实力已跌入谷底，而且在太平洋的日子愈发地不好受。而更让东京大本营一群高官们着急的是，这个“烂摊子”总要有人挑起来，交给谁合适呢?

丰田副武，被逼上位的第3任联合舰队司令。

在日本海军内部拔过来、拔过去，无论从资历还是声望，能“压得住台面”的也就剩下丰田副武了，而此人在业界口碑极差，以“大嘴毒舌”著称，是海军出了名的“二愣子”。让人疑惑的是，对于这么高的职位，他却断然拒绝，这是为何?

首先，作为海军“老资格”，丰田不仅一直对陆军十分反感，而且对山本的“航空制胜论”也是极力反对。本该由他接任山本出任舰队司令，却因人缘极差换成了后辈的古贺峰一。现在，“没人了，来找我”，换做是谁，都会有抵触情绪。

其次，眼看着太平洋战局已定，日本联合舰队主力基本消耗殆尽，而“千疮百孔”的防线根本无法抵挡美军的进攻。也就是说，日本灭亡是迟早的事，闲赋在家还不一定能躲过惩罚，再去担任舰队司令一职，更是罪责难逃，替人“擦屁股”。

更重要的是，自开战以来，丰田整日躲在家里，既没有参加过一次战斗，又未上过一次战场，战争打成什么样子，他根本无心去关注。如今上战场，无疑是抱着蜡烛取暖——无济于事，不仅会害了本就羸弱的日本海军，而且很有可能危及生命。

说白了，丰田虽然是“二愣子”但不傻，他不愿意为日本的惨败去“买单”。但架不住上级不断地劝说，甚至是命令，丰田最终接下了这个“烫手山芋”。然而，带着情绪工作，其指挥水平可想而知，他一上任，就招致了国内上下的非议和批评。

原来，按照联合舰队的惯例，丰田应选择最大的军舰当旗舰，这不仅代表着联合舰队的精神，更是代表着帝国的形象，而他却将指挥部设在一艘不到一万吨的轻型巡洋舰上，这意味着帝国海军已经不行了。对此，破罐破摔的丰田不以为然。

毫无悬念，他上任一个多月，联合舰队再遭重创。

毫无实战经验的丰田上任后，并未根据实际情况采取守势进行防御，反而命令集中舰队大部分主力，与美军面对面地决战，试图挫败对手的反攻。按理说，放在过去，日本海军有这样实力，但今非昔比，这么做不仅是找死，而且正中美军下怀。

也就是在美军准备进攻马里亚纳群岛的前两天，丰田得知消息后认为，美国海军一定在帕劳海域集结，空袭马里亚纳只是佯攻，他禁止舰队出击。结果，美军痛痛快快炸了两天两夜，开始炮击塞班岛和提尼安岛后，他才意识到对方不是佯攻。

也正是丰田猪一般的指挥水平，彻底断送了日本海军仅存的一点实力。以第一航空舰队为例，该舰队下辖4个航空战队，拥有飞机近1200架，数量远超美军第58特混舰队的800架。丰田对其寄予厚望，希望开战后至少歼灭美军1/3的部队。

事实上，这支雄厚的陆基航空力量并未发挥作用。按照丰田的命令，其中400多架战机部署在他认为美军可能出现的帕劳海域，防备根本不存在的对手，而剩下的近800架部署在提尼安岛，严禁出动出击。谁知，美军空袭的重点偏偏是该岛。

顷刻间，几乎全部战机被毁于地面，当丰田命令出击时，第一航空舰队连区区一个攻击编队都拿不出来。换句话说，第一航空舰队一枪未放，便丧失了全部主力。最终导致第一机动舰队在马里亚纳群岛海域，在无支援的情况下，任由美军捶打。

6月19日，美、日两军进行了一场人类战争史最大规模的航空母舰决战，日本第一机动舰队的9艘航母，对决美军第58特混舰队的15艘航母。这一天，双方进行了4场空战，结果日方损失400架战机，被美军飞行员们戏称为“马里亚纳猎火鸡”。

然而，一边倒的战斗并未结束，美国的两艘潜艇也加入到了猎杀行动，用两枚鱼雷击沉日本两艘航母。此战过后，日本第一机动舰队损失3艘航母，舰载机更是高达92%，彻底被打残。如今，联合舰队真正有战斗力的航母仅剩一艘，还身负重伤。

总之，日本在马里亚纳海战的完败，丰田副武“功不可没”。战后，尽管他作为甲级战犯等待审判，但美国人念他是被逼无奈，又让美军赢得如此轻松，没过多久就将其无罪释放了。看来，总打败仗也不是坏事，丰田如愿以偿地保住了性命。