1941年12月7日，日本海军偷袭美国珍珠港，太平洋战争爆发。在这场钢铁的碰撞中，后起之秀日本最终输给了老牌强国美国。美国之所以能够碾压日本，一个重要的因素就是美国拥有强大的工业和雄厚的国力。美国的国力和工业实力是日本的数倍，在美国这个工业巨人面前，日本就像小蚂蚁。不过就是这只小蚂蚁竟然向美国这头大象发起了挑战，并把美国差点掀翻。那么两国实力悬殊，日本为何敢挑战美国？

首先，和美国相比，日本的实力确实远逊于美国。不过作为世界第五大工业强国、法西斯三大巨头之一，日本的实力其实还是非常不错的，尤其是日本的军事实力世界名列前茅。强大的军事是日本敢叫板美国的底气所在。其实，日本进攻美国蓄谋已久，日本早有进攻美国的打算。日本清楚两国的差距，为了缩小和美国的军事差距，日本实行国民经济军事化，国家经济向重工业和军事工业倾斜，用穷兵黩武的方式不断扩大军力。日本一直把美国当上头号假想敌。

1931年，日本获得东北后，利用东北丰富的资源和良好的工业基础，将东北打造成稳固的后方和战略基地，以支撑日本的全面扩张。抗战爆发后，日本进行了全面的动员，整个国家进入战争状态，国民经济全部为战争服务，日本已经形成一部强有力的战争机器。由于日本提前进入了战争状态，因此日本的工业潜力和军力被提前激发出来，日本的实际军力已经和长期处于和平状态中的美国不相上下，甚至略占上风。陆军方面，数量庞大、战争经验丰富的日军实力已经超过了当时的美国。

日本的空军和海航力量丝毫不比美国逊色；海军方面，日军也达到了美国70%以上的实力，并在太平洋地区占据了局部的优势。日本军方深信他们有能力和美国一决雌雄，能在短期内重创美国，保持一年以上的军事优势。加上日本人在中国战场不断取得胜利，他们已经被胜利迷失了双眼，自信心爆棚，所以把自己摆到了和美国人对等的位置。

太平洋战争爆发前，美国不断向日本施压，对日本进行严厉的制裁，要求日本撤出中国，放弃取得的战争成果。日本人自然不肯答应，但又在美国的制裁下非常难受，因此狗急跳墙决定放手一搏，试图利用暂时的军事优势一举击垮美国，取得亚太地区的军事霸权，依托东南亚的石油、橡胶等资源，和美国一决高下。日本的冒险行动非常符合日本人的赌徒性格，也和当时美日的军事实力对比以及战争局势有关。日本敢挑战美国自然是有一定底气的。只是日本低估了美国的战争潜力，误判了当时的形势。正是日本人的盲目自大，让战争形势发生了逆转，让德国失掉了唾手可得的胜利。