1880年11月份，俄国著名将领斯科别列夫率领着俄国远征军对中亚的土库曼斯坦发起了侵略战争。这支俄国的远征军大约拥有1万1千人，并且还装备了97门火炮。在这之前，俄国人的军队已经跟缺少热武器的土库曼的游牧民交战过了，对土库曼人的一个聚集地进行了攻击，最终却被土库曼游牧名打的落荒而逃。

相比于生活在中亚绿洲的定居民，这些游牧在沙漠和草原之中的土库曼人更难接受俄国人的统治，里海附近的土库曼人聚集地也是中亚最后一个被俄国人征服的地方。在俄国人占领中亚的河中地区后，土库曼人开始袭击俄国人的商队和士兵，他们就像鬼魅一样突然出现在俄国人的面前，在烧杀抢掠后迅速离去，让俄国人头疼不已。

俄国人在征服中亚的城市之时，往往会通过威逼利诱的方式来收买当地的贵族和城主，当城中的贵族投降了俄国人，那么居民们也会向俄国人靠拢，成为沙皇“忠实”的属民。但是这种方法却无法在土库曼人中实施，因为俄国人一但收买了或者杀死了一位土库曼酋长，那么他们的族人会立即选出另一位反对俄国人的酋长，以此来来继续反抗俄国人。

公元1880年的2月，沙皇亚历山大二世召开了御前会议，决定彻底征服中亚的土库曼人，这个任务被交给了斯科别列夫的手里，他带着亚历山大二世“不准后退一步”的命令，率领俄国军队浩浩荡荡的杀向了土库曼斯坦。当时的土库曼人在盛产汗血宝马的阿哈尔绿洲上修建了一座城堡，这座城堡名叫格奥克捷佩堡，里面驻扎着大约两万名土库曼武士，这些仍然在使用冷兵器的勇士曾让俄国军队吃了不少苦头。

到了1881年的1月4日，斯科别列夫率领的俄国军队抵达了格奥克捷佩堡，作战经验十分丰富的斯科别列夫决定对这座堡垒进行围困，他沿着格奥克捷佩堡修建了许多战壕，希望引诱堡垒中的土库曼人主动出击。在对格奥克捷佩堡进行一个多星期的围困后，堡垒中的土库曼武士出击了，他们骑着战马对俄国人阵地进行了冲锋。

从十三世纪蒙古西征开始，在很长一段时间里，俄罗斯人曾饱受游牧的蒙古人和鞑靼人蹂躏，可是这一次，他们在面对游牧的土库曼人时却毫不惧怕，因为在现代火器面前，那些善于骑射的土库曼骑兵显得不堪一击。在进行过几次死亡式的冲锋后，土库曼武士付出了巨大的伤亡代价，他们只好逃回了堡垒，希望依托高大的城墙来抵抗俄罗斯人。

可是斯科别列夫并没有给他们机会，当土库曼武士刚刚退回城堡，斯科别列夫就开始命令士兵用炸药来摧毁城墙，当城墙被炸药摧毁后，俄罗斯人冲进了格奥克捷佩堡，一场大屠杀就这样开始了。在杀死城中的六千多名土库曼守军后，斯科别列夫命令士兵将枪口对准堡垒中的平民，大约有八千多名土库曼平民被俄军杀死，而俄军的伤亡只有一千多人。

在这场残酷的战役结束后，俄罗斯人完成了对土库曼斯坦全境的占领，从那一刻开始，中亚的全部土地被划入了俄罗斯帝国，土库曼人被俄罗斯人整整统治了一个多世纪。而在斯科别列夫战役中，大约有三万多名土库曼武士和平民死在了俄国人的枪口之下，这对于原本人数就不多的土库曼人来说是一个沉重的打击。

因此在格奥克捷佩堡战役结束后的很长一段时间里，当地的土库曼人每当听到俄国人的军歌时，就会悲伤的痛哭不止，因为几乎每家每户都有人在那场战役中丧生。而斯科别列夫屠杀土库曼平民的事件，也让许多欧洲学者对他痛骂不已，很多学者都认为斯科别列夫是残忍的豺狼，甚至连俄国国内也有学者对斯科别列夫屠杀平民的行为批评不已。

据说在斯科别列夫去世之前，仍然对自己屠杀土库曼人的事情毫不后悔，在格奥克捷佩堡战役结束仅仅一年之后，年仅三十九岁的斯别克列夫便在病魔的折磨下去世了。在斯科别列夫临死之前，曾有东正教神甫询问他是否会为屠杀八千土库曼平民的行为感到后悔，而斯科别列夫的回答仅仅是：“我后悔没有杀死八万人。”

而在土库曼斯坦独立之后，为了纪念在格奥克捷佩堡战役中因反抗俄国军队侵略而牺牲的土库曼人，他们将每年的1月12日(俄军攻陷格奥克捷佩堡的那一天)作为阵亡将士纪念日。每到这一天到来的时候，土库曼人就会前往格奥克捷佩堡附近的墓地，为那些曾为反抗侵略者而阵亡的先辈们献上鲜花。