争贡之役发生在公元1523年间，此次战役的主要根源是日本势力各派遣对明朝贸易使团来华贸易，应仁之乱，将军的政令所及已只限于京城周围，后来由于管领细川氏控制幕府的实权，将军已徒具虚名，成为事实上的傀儡。
在应仁之乱以前，，不用说三管领和大内氏这样的大武士，就是一般的守护中稍有势力者也不听将军的指挥了。更加促进这种分裂倾向。加之，细川氏、斯波氏、畠山氏、大内氏等，主君大权旁落，权臣掌政，将军变成傀儡的历史在这些大武士身上重演，甚至有些权臣乘战乱之机，消灭主君吞并领地，形成新的豪族势力。日本的政局正向分裂割据的形势演变。
这种分化、改组的政治局势，在对明贸易中也有所反映。第八次对明贸易代表团的组成，就是鲜明的例证。两个最大的武土豪族大内氏和细川氏联合起来，排挤将军，共同组成第八次对明贸易团。大内氏二船，细川氏一船，由了庵桂梧出任正使，率船队赴明。但是，细川氏不甘心只出一船，在了庵桂梧末启程之前，又密遣宋素卿率一船抢先赴明。
宋素卿于明正德四年(公元1509年)十一月至北京，因无国书以黄金千两贿赂太监刘理，得以参加正德五年(公元1510年)正月武宗举行的大祀庆成宴。通过刘理，宋素卿得明政府破例赏赐。
宋素卿原名朱编，浙江郸县人。弘治八年(公元1495年)尧夫寿莫对明贸易团至宁波时，其父朱漆匠受日商场四五朗的委托代购漆器。但直到日商回国，其父未能按价交货，遂以子朱编抵债。朱编至日仕于细川氏，改名宋素卿。宋素卿率细川贸易船至宁波时，为其叔父认出，州官上报欲治其罪。武宗指令，既为使者，治其罪，恐招日人抗议，致生他隙。(注42)受到礼部不得再充任使臣的警告后，宋素卿于正德五年(公元1510年)五、六月回国。
宋素卿回国，了庵桂梧所率之对明贸易船始至宁波。第七次对明贸易因途中持刀杀人，孝宗时即沼示今后只许五十人进京。了庵桂梧一行二百九十二人，对此规定表示不满，集体至杭州抗议，要求取消或放宽限制。明吏坚持规定，无通融余地，日使只得选出五十人进京。但是，这时山东、直隶农民刘六、刘七起义斗争方炽，明吏害怕途中发生意外，奏请将贡物暂存市政司库，将例给价放回。明政府准奏，并颁发正德新勘合百道，于下次贸易时缴回旧勘合。可是，这次贸易团中大内氏占有优势，所以正德勘合又落于大内氏手中。
发生
大永三年(公元1523年)大内氏自己以正德勘合组成第九次对明贸易团，由宗设谦道率领三船三百余人，于嘉靖二年(公元1523年)四月二十七日到宁波。
细川氏得知大内氏组织对明贸易团时，也文即派出一只，由鸳冈瑞佐和宋素卿率领，—行百余各兼程赴明。宋家卿等于嘉靖二年(公元1523年)四月底至宁波，迟于大内氏船。但宗设谦道的船虽先至，尚未检验勘合，及宋素卿至，市舶司方始一道验证。市舶司在检验时发现勘合有新旧之分，宗设谦道与鸳冈瑞佐i问遂产生真伪的争执。宋素卿深知明市舶司时敝，暗中行贿于太监赖恩，遂得先于宗设谦道的船进港验货。市舶司随后在嘉宾堂欢宴二个贸易团，在安排席位财，又将鸳冈瑞佐置于首席，宗设谦道居次。在国内就互相敌对的两派，因席位问题激起派性斗争，在宁波爆发了武斗。
大内氏派赴明商人中素以海盗为业者多，五月一日宴会后，在宗设谦道的唆使指挥下，打开东库，抢出按规定收缴保存的武器，攻入嘉宾堂。细川派的弯冈瑞佐因无武器，立被斗杀，宋素卿逃出，在府卫军卒的保护下避于十里外的青田湖。宗设谦道率—众纵火焚毁嘉宾堂、然后率队伍沿灵桥门外北行经东渡门至和义门外，烧毁泊于该处的宋素卿船。其后，追寻宋素卿至余姚江岸，又迫近绍兴城下。在折回宁波时，沿途杀掠。一路上掳走指挥袁班、百户刘思，杀死百户胡源。至宁波后，大掠市区，夺船逃向大洋，备倭都指挥刘锦、千户张捏率军追赶，不幸战死。宗设谦道一伙在逃回本国途中，一船因遇风漂至朝鲜海面，朝鲜守卫军诛杀三十，生擒二十，缚献明朝。这就是“争贡事件”的梗概。
影响
争贡之役最后演变成了严重的外交事件。巡按御史欧珠、镇守太监梁瑶奏闻，将宋素卿逮捕投入监中，端佐也一同被逮捕入狱，宗设夺船出海后遁入海岛，无法寻获。恰好在宗设等逃亡途中，其中一船因遇风而漂至朝鲜海面，朝鲜守军擒获其中成员林望、古多罗等三十三人，当时朝鲜国王中宗李怿将这些人移送给明政府，而他们被发送到浙江，责令与宋素卿对簿公堂，揭出当时遣贡先后及符验真伪的问题，宋素卿遂被判死罪。嘉靖四年(1524年)二月，宋素卿伏诛。明朝政府也在1529年废除了宁波市舶司大监。明朝嘉靖十五年、日本天文五年(1536年)，大内义隆重启贸易。明朝嘉靖三十年、日本天文二十年(1551年)，在义隆的家臣陶晴贤谋反成功后，明日贸易转到宁波近海的双屿或是舟山群岛进行私下贸易、走私贸易，沿海豪族、官员和商人相互勾结，逐渐演变出规模庞大的走私集团，也因此开展了后期倭寇的时代。
结束进员贸易的主要原因是，大武士守护等忙于国内战争，特别是大内义隆在第十一次对明贸易船回国后不久，被家臣刺死，国内动乱，已无人再行组织对明贸易。加之，明沿海倭寇、海盗出没无常，正式贸易船极易遭受攻击，大内氏的第十一次对明贸易船的第三号船，在返国途中，曾遭受二十八只海盗船的围攻，死伤许多船员。因之，无敢再驶商船出海者，当然，倭寇兼私商的船除外。
至此，近百年的明日进贡贸易结束了。日本国内群雄割据战争即所谓战国时代已然开始，无暇顾及对明贸易这是主要原因。