太平天国运动起于1850年金田起义,终于1864年洪秀全病逝洪天贵遇害,一场农民主导的运动,历经十余年,席卷大半个中国,其成功与失败,常常令后人感慨唏嘘。太平天国也带来了中华民族历史上的一次灾难。
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洪秀全,原名洪仁坤,广东花县人。他爹是邻近诸村的保正,家里薄有田产,社会地位和经济条件在当地是好的。他有两个哥哥,三兄弟中唯有他读书求功名。洪秀全7岁入本地私塾读书,从13岁考到30多岁,考了四次,都未能考上秀才。洪秀全学问太陋,总是达不到小学毕业水平。1857年太平天国刊印颁行的经典官书之一《天父诗》,收选了500首天王大作,其中476首是洪秀全进入南京头三年中写给后妃的,叫妻妾宫女们背诵。
1837年洪秀全第三次参加科举,并再次落榜。回到家里,随即大病一场,发烧做梦,据说梦见了上帝。把龙泉宝剑交给他,让他到人间斩邪留正,并且跟洪秀全说你是我的二儿子。1842年,洪秀全第四次参加了科举考试,却依旧不尽如人意,榜上无名。