面对疯狂的空袭,“胡志明小道”运输卡车不得不夜间行驶。驾驶员比较熟悉路况,夜间不用开灯。卡车白天不得不行驶时,涂上绿漆或盖上绿树枝进行伪装。美军航空兵展开夜袭时,一般由C-130运输机投掷照明弹,其它战机负责攻击,机型包括运输机改装的“空中炮舰”,如AC-47、AC-119和AC-130等。由于胡志明部队加强了防空,1967年,美军不得不大量换用新式战斗机F-4进行空袭作战。
令人感到恐怖的是,美军为了阻止“特殊通道”的运输,不惜破坏生态环境,使用UC-123飞机向沿途森林喷洒脱叶剂。这样,美机可以透过光秃秃的树林清楚看见地面目标实施攻击。
据不完全统计,从1964年到1967年,美军出动战机18万多架次空袭“胡志明小道”,造成胡志明部队大量车辆毁坏。胡志明英勇反击,先后击落132架美军战机。1968年10月,“滚雷”战役结束,“钢虎”行动停止。
高技术隔离带的截杀
1966年,美国国防部长麦克纳马拉对空袭越南北方失去信心。“滚雷战役”结束后,负责国际安全事务的助理国防部长麦克诺顿建议,在越南中部狭窄之处建立一条东西向的高技术隔离带,以隔断“特殊通道”的使用。其中,老挝隔离段宽约16公里,将投放各种先进的传感器,随时监视卡车等车辆的行驶。
1966年9月,麦克纳马拉下令实施这项工程。由于胡志明部队强大的反击,越南段的工程最后不得不取消。美军只好在老挝境内修建隔离带。老挝隔离带修好后,美军战机和地面特种小组投放了2万多个震动和音响传感器。只要胡志明部队车队经过,传感器马上就会记录其方向和速度等数据,自动发送信号,美机随即进行追杀。
美军在泰国建立了代号为“阿尔法特混部队”的渗透监视中心,负责传感器信号接收和处理。11月,美军派出EC-121电子侦察机进行空中信号接收并转发渗透监视中心。传感器的作战一直持续到战争结束。然而,传感器电池只能使用几周,就必须更换。为此,美军不得不经常投放新的传感器。
百万游击队员秘密前往南方作战
美军虽然一直拼命轰炸和破坏,但根本无法阻止胡志明部队通过“特殊通道”向南方运送兵力和作战物资。早在1970年3月6日,美国总统尼克松就不得不承认,美军针对“特殊通道”老挝段的绞杀战是失败的。
实际上,尼克松低估了“胡志明小道”运送兵力的能力。到越战结束时,胡志明部队通过“特殊通道”向南方输送了多达100万的游击队员。不过,“胡志明小道”的损失也是很大的。其中,美国空军在“突击队猎杀战役”4次行动中,总共炸毁或炸坏4.6万辆卡车。为此,胡志明部队不得不每年从中国或苏联进口4500辆到8000辆卡车。
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