与赵匡胤形成鲜明对比的是赵匡胤的弟弟赵匡义，他总是像大人一样一本正经，如父母亲期待的那样认真学习，刻苦读书。 赵匡胤体格魁梧，身体强壮，为人豁达大度，气概非凡。更重要的是，武艺高强。 自从赵匡胤离开家乡四处闯荡，江湖上便多了一位侠客。他的故事一直在江湖上流传，很多事迹和传说在当时被编为说话(话本)和戏曲。 《赵太祖飞龙记》就是其中着名的一部。 宋朝的开封、杭州等都市中，有一些叫做瓦子的娱乐场所。

在那里，并排建造着许多大大小小专供演戏、说唱的小屋，表演说话(讲故事)、舞蹈、歌曲、戏剧等等，一天到晚，热闹非凡。 从北宋中期起，说话的内容除了《三国志》、五代风土人情之外，还表演名人故事。到了南宋，又出现了有关婚姻爱情、神仙鬼怪、公案传奇、英雄豪杰等各类说话。这些说话的底本，以后就发展、扩充成《水浒传》、《三国演义》等小说。流传到今天的宋元时期话本还有不少，《新编五代史平话》、《京本通俗小说》等就是其中几种着名的话本集。

可惜的是，当时讲述赵匡胤传奇故事的《赵太祖飞龙记》已经失传。其实《赵太祖飞龙记》在当时很受老百姓欢迎，明代初期有一本写朝鲜人的汉语教科书叫做《朴通事谚解》，书中就有这样一段对话： 我去部前买书去了(部前是大都的地名)。

买了《赵太祖飞龙记》和《唐三藏西游记》。 除了《赵太祖飞龙记》之外，还有一部讲述赵匡胤行侠仗义的短篇话本，叫做《赵太祖千里送京娘》。

话说青年赵匡胤，力敌万人，是个路见不平拔刀相助、好管闲事的侠客。由于在开封闯下大祸，触犯王法，被迫从都城远逃他乡。 一路上赵匡胤继续惩治各地恶棍。当他来到山西太原时，遇到了叔叔赵景清。当时赵景清在本地一座叫清油观的道观中出家当道士，于是赵匡胤在那里停留下来。

一次偶然看见道观中一座紧闭着的殿房里，有一个美丽的少女。一打听，原来这位少女是蒲州人，被强盗抢到这里。侠义心肠的赵匡胤听了这位少女的悲惨遭遇，毅然决定把她送还家里。途中遭到抢夺姑娘的那伙强盗的袭击，但大侠赵匡胤将之一一击退，最后终于平安地将姑娘送回家乡。 姑娘的父母亲喜出望外，热情地款待了赵匡胤，希望他长久地留在那里，并表示要把女儿嫁给他。但赵匡胤毅然拒绝，当即离开。

姑娘的父母亲未能如愿，十分纳闷：一个少男与一个少女同行千余里，两人的关系理应十分密切，可这个青年却抛弃自己的女儿，自顾自地走了，这是一个多么无情无义的人!于是责问女儿，要她如实说出和这个青年的关系。女儿反复说明赵匡胤是一个正直纯洁的青年，属于柳下惠式的正人君子，父母却始终不肯相信。姑娘感到十分悲痛，为了表示她与赵匡胤之间的关系洁白无瑕，便投井自杀了。

有一位日本的学者认为，这篇话本的中心意思是说明，宋朝虽然在很多方面不及汉、唐，但其君主在不贪女色这一点上却大大胜过汉、唐。 小说、戏曲中出现的青年赵匡胤，是手持棍棒、叱咤风云的一代豪杰，常常与一帮出身高贵却又市井无赖的人结义为兄弟。一般人会认为这或许只是曲艺作家虚构的艺术形象。