1943年的厂窖和往年没有什么不同，尽管战争的号角在全中国的土地上吹响，厂窖的农民们依然下田插秧，进湖打渔。

对于他们来说，全世界反法西斯战争完全属于他们认知范围之外的遥远的事情。抗战他们是知道的，日本鬼子他们是仇恨中带点恐惧的，但他们更关心的仍然是天候农时，能不能多收三五斗米，多打百十斤鱼。

但战争终归还是近了。 自日军于1943年3月发起“江北歼灭战”(我方战史称为监利、华容作战)来，日本华中方面军已经在长江南岸夺得了华容、石首、弥陀寺等滩头阵地，形成了对重庆方向的一个突出部。厂窖所属的南县遂成为抗战华中战场的最前沿。

南京大屠杀

1943年5月5日，日本华中方面军第11军发起“江南歼灭战”(我方战史称为鄂西会战)。目的是打通长江航路，充分发掘内河航运潜力(太平洋战争爆发以来，日军船舶损失严重。

在中国战场上，内河航运船舶也越来越少;而宜昌到岳阳段长江为中国军队控制，日军在攻占宜昌后掠夺的大量船舶不能使用，仅停舶在宜昌附近的内河航运轮船就有11艘，空船总排水量近2万吨)并顺势歼灭鄂西地区的国民党第六战区野战部队。

在日本第11军司令官横山勇拟定的作战计划书上清楚地写着：

为达成作战目的，日军准备了三次钳形攻势，第一钳就指向南县。

5月5日，日军第3师团由藕池口附近向百弓嘴国民党军第10集团军第87军新23师阵地进攻;独立混成第17旅团由藕池口东向茅草街第29集团军第73军第15师阵地进攻。

小柴支队由石首向团山寺第15师阵地进攻，户田支队由华容附近向三汉河第73军暂5师阵地进攻。守军当即进行了坚强的抵抗，两军激战。

日军第17旅团步兵第90大队大队长舛尾芳治中佐被击毙，第40师团第234联队第2大队大队长安村修三少佐重伤。当晚。日军占领了长岭嘴、紫金渡、麻壕口等地。

南京大屠杀

5月6日晨，守军第77师与第15师协力反击，与日军激战于梅田湖、芝麻坪、三汉河、黄石嘴、八股头之线，反复争夺，血战竟日。至7日晚，日军主突方向上的安乡首先为日军第17旅团及第3师团一部攻占。

第73军与集团军及战区失去联系。第六战区为挽回颓势，8日曾组织第29集团军及第10集团军集中力量实施反击，但由于通信不畅，不少部队又失去掌握。

在调整部署尚未完毕之际，日军又集中兵力向南县进攻。暂5师在日军夹击下苦战终日。伤亡极大，当夜突围至沅江地区收容。

5月9日，日军占领南县。已经丧失战斗力的第29集团军第73军经厂窖、酉港向常德方向“转进”。

随着第73军万余溃兵涌入厂窖，这个面积50多平方公里由13个小垸组成的湖州大垸彻底暴露在日军追兵面前。