马岛战争的原因分为本质原因和导火索，本质原因是关于两国的领土纷争问题，导火索是阿根廷国内经济危机加深、局势严重。1981年阿根廷通货膨胀之高严重影响了其国内生产总值及薪资成长，绝大部分工联举行大罢工，还爆发了大规模反政府运动，在这种危机四伏的情况下，时任阿根廷领导人的加尔铁里选择通过占据马岛等军事活动，试图转移民众的注意力。而后阿根廷政府巧妙且隐晦的表达出想要抢占马岛的意图，1982年3月中旬，一群由阿根廷政府组织的商人团私自登陆了南乔治亚岛(位于马岛东部)，并在此插上了英国的国旗，英国坚忍号破冰船被派遣至此毁掉这个阵地，但因火力设施过于简陋而以失败告终，但英国当局并未充分重视这次失利行动。

马岛战争的原因还包括英阿两国在外交上断绝关系，从而谈判解决无从谈起。阿根廷和英国的外交关系在阿根廷攻占马岛后就逐渐中断，两国之间的协商也令人匪夷所思，主要是通过某些第三方国家作为媒介在两国间相互传达，其中阿根廷的代言人是秘鲁，英国的代言人则是瑞士。在当时不仅联合国极力从中斡旋以使两国和平共处的建议没有成效，就连瑞士和秘鲁的不懈努力也没能阻止战争的发生。