周廷儒当上首辅，不是想着替帝王分忧，而是一心沉迷权力带来的快乐，自认为自己老谋深算，不料，被自己亲手提拔上来的温体仁暗地里阴了一把，将其陷害，导致其罢官回家。

直到温体仁的垮台，周廷儒继续出来担任首辅，再次使朝政受到影响，加速了明朝的灭亡。本以为在自己能够一手遮天的周廷儒，却被崇祯帝发现，令其自尽。

周延儒主持会试的故事

为了入阁，周廷儒就联合了温体仁，两个人相互勾结。直到钱益谦等人除掉之后，两个都不是省油的灯，他们的联盟关系就此破裂，并且越走越远，两个人还产生了矛盾。

得志猖狂的周廷儒

成功进入内阁之后，周廷儒为了加强和巩固自己的地位和权力，改善与东林党人的关系，并且想要建立起自己关系网。建立关系网最为便利的方式就是主持会试，谁都知道会试对于一个想要进入仕官生涯的考生来说，这是决定自己命运的一件大事。而明朝没有标准化的题型，也没有如今的机器批改，就好比一篇作文来说，每个人对此的评分都不一样，因此考生的成绩就全靠主考官的兴致。这就导致了那些新科进士对待那些主考官都是如再生父母看待，并自认为自己是主考官门生，同一年会试中通过的考生，称之为同年，都是很容易结为一个党派，因为他们有着同样的再生父母（主考官）。因此，朝中谁都知道主持会试是一件肥差事，可以帮自己网络天下的人才到自己门下。

拿周廷儒来说，他只是一个有权但无势力的大臣，因此他为了巩固地位，就迫切需要一次主持会试的机会，培养自己的手下。

本来按照明朝的规矩，首辅都是忙于政事，主持会试这种事情都是交由次辅去做的，而此辅就是温体仁，周廷儒为了培养自己势力越俎代疱，剥夺了原本属于温体仁的权力，引起了温体仁强烈的不满。

在这次会试当中，老友吴禹玉的儿子吴伟业也要参加会试，因此周廷儒为了笼络关系，就内定吴伟业高中会元，还把自己的一个亲戚陈于泰编造了不错的成绩。所以，这次会试，造就了不少周廷儒的门生，也就构成了腐败的嫌疑。