秦二世二年，楚怀王兵分两路。一路以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，率军数万北上以解巨鹿之困;另一路以刘邦为主帅，进攻关中。并承诺，先攻占关中者，就封关中王。

　　《鸿门宴》项羽剧照

　　楚国援赵大军到达安阳后，宋义想等到秦、赵两败俱伤后坐收渔利，就命大军在安阳逗留了四十多天，秦二世三年，项羽盛怒之下杀死了宋义，楚怀王承认已既成事实，遂命项羽为上将，令英布和蒲将军两支楚军也归他指挥。

　　秦二世三年十二月，项羽率军到达巨鹿县南的黄河，立刻派英布和蒲将军两支楚军先行渡过黄河，援救巨鹿，初战告捷。项羽立即率领全军渡过黄河，命令全军破釜沉舟，烧掉房屋帐篷，只带三日粮草，断绝后路，以表明不胜就死的决心。快速到达巨鹿后，楚军攻占了秦军用来输送粮草的甬道，断绝了王离部队的粮草，随后包围王离部队。楚军越战越勇，加上项羽的鼓励和决心，个个士气大振，一鼓作气，打退了章邯，活捉了王离，杀死了苏角，秦将涉间举火自焚，其余的秦军将士死的死，逃的逃，巨鹿之困由此瓦解。

　　先前项羽攻击秦军时，各诸侯听见楚军的喊杀震天，都挤在壁垒上观看，谁都不敢轻举妄动。他们看见楚军战士以一敌十，与秦军奋勇作战，吓的屏住了气。等到项羽打垮了秦军，请他们来帐篷相见时，一个个吓的跪在地上爬进去，头都不敢抬。经过此次以寡敌众的战役之后，项羽仿佛就成了战神，各路诸侯君皆服从项羽号令。