始皇与李斯画像

李斯决定为秦国效力，李斯的法家思想很快得到了秦王的重视。韩非子本来是效忠韩国的，但韩国君主对于他的言论并没有采纳，韩非受挫，见同窗李斯受到秦王的重视，决定前去试试。

李斯一直奉行的都是“老鼠哲学”害怕有人威胁到他的地位。秦王本来就十分欣赏韩非，而且韩非比李斯本领大，李斯怕韩非会威胁到他的前途，于是在秦王面前嚼韩非的舌根，而且韩非得罪了同样受到秦王重视的姚贾，在两人的陷害下，韩非不得已吃了李斯留下的毒药，自杀而死。

还有一种说法是，作为同窗，李斯很想让韩非留在秦国，但秦王虽然对韩非的思想表示赞同，但是却不信任韩非，秦王对韩非的到来始终是疑惑的，而且朝臣姚贾又出言陷害，秦王派李斯将韩非子毒死。

韩非子的死因至今是个谜，但是学者们研究时，更倾向于第一种李斯遗药杀韩非，他们认为，秦王贤明，一直想要得到韩非子，甚至为他出兵韩国。不应该不重用他。

在现代抽签占卜中，第十七首便是李斯遗药杀韩非，典故就是来源于此，预示着有人可能因为害怕自己被取代，而处心积虑的猜忌，应该引起重视，多加注意。