“金戈铁马”是今天的人们谈论起古代战争时，使用频率最高的词汇之一。披坚执锐的士兵们骑着高头大马驰骋疆场的壮观场面，也早已被许多战争题材的影视剧着力表现过。尽管马匹的驯化和使用曾经对世界军事史发生过极为深远的影响，中国古代甚至把马匹数量的多寡作为衡量一个王朝军事力量强弱的重要依据。

　　不过，纵观历史，马匹并不是骑兵唯一的坐骑;聪明的人类早已把“因地制宜”的真理运用到了实践中。在某些气候与地形较为特殊的地域。有一种哺乳动物也被人类驯化出来，作为马匹的替代品，那就是骆驼。存活于世的骆驼分为双峰驼和单峰驼，双峰驼生活于中亚和东亚，而单峰驼则分布于北非、西亚、印度等地的热带沙漠区。

资料图

　　根据考古学家的推论，至少在距今3000多年前，阿拉伯半岛上沙漠边缘的居民就已经将生活在当地的单峰驼驯化为役畜，以供驮运和骑乘。中东及北非的许多游牧部族的牧民均以饲养骆驼为生，干旱缺水的生活环境迫使他们饮用骆驼奶甚至骆驼血以补充水分。

　　附有水浮以便储水的胃，贮藏着丰富脂肪的驼峰，这些特殊的生理构造使骆驼拥有极能忍饥耐渴的特性。它们可以在没有水的条件下生存3周，即使没有食物亦可维持生存一个月之久。因此在沙漠隔壁的环境下，骆驼比马匹更具有优势。加之骆驼的身材较马匹高大，身上还会分泌出令马匹焦躁不安的气体。所以虽然奔跑速度不如马快，骆驼依然凭借己身独有的优势成为沙漠地带游牧部族骑兵的坐骑之一。