岳家军是以牛皋、董先各部义军为主干、后陆续收编湖广农民起义军，以及吸收山东两河忠义人士而汇成的一支抗金大军。但它的核心力量是一支叫做“背嵬军”的特别部队。“背嵬“一词是西夏语的音译，用以指骁勇军士，而据岳飞之孙岳珂《鄂国金佗编》中说：“背嵬之士，先臣之亲军也。”由此可见，背嵬军不仅是一支精锐之师，也是岳飞最得力的亲兵卫队。也就是说背嵬军是岳家军精锐中的精锐。其战斗力可想而知。

　　岳家军鼎盛时期约有十万之众，分为十二军，平均每军八千余人。背嵬军有骑兵八千和步兵数千人，是岳家军的精华所在。尽管背嵬军基本以骑兵为主，但还是被认为开创了“步兵在平原击溃金人精锐骑兵”的经典战例。其最为经典的战例首推郾城一战。其时，岳飞的背嵬军先以步兵大破金军最精锐的部队“拐子马”，再以极少的精锐骑兵猛冲敌阵，终于大败金兀术的一万五千骑兵。金兀术看到溃不成军的金兵，不禁叹道：“自海上起兵，皆以此胜，今已矣!”岳飞也在奏折称：“杀死贼兵满野”。

　　金兀术不甘心失败，集结三万骑兵再次攻打颍昌，岳飞之子岳云以背嵬军八百铁骑挺前决战，直杀得金兵“人为血人、马为血马”，大部队随后跟进，“杀兀术婿夏金吾、副统军粘罕索孛堇，兀术遁去”。在河南朱仙镇，五百背嵬精兵竟然大破十万金兵。南宋诗人袁甫在《蒙斋集》写诗赞曰：“背嵬军马战无俦，压尽当年几列候，先辈有闻多散佚，后生谁识发潜幽。”南宋文人笔记《云麓漫钞》也称赞说，背嵬军“勇健无比，凡有坚敌，遣背嵬军，无有不破者。”然而，就是这支拥有“无有不破”背嵬军为核心精锐的岳家军却被一封神秘情书给摧垮了，这不能不说是千古遗恨!那么，这封神秘的情书究竟是谁写给谁的情书呢?

　　就在岳家军在河南朱仙镇大败金兀术十万大军之后，岳飞制定了强渡黄河、直捣黄龙的战略方针，但是，已经当上南宋宰相的秦桧却想把淮河以北土地拱手送给金邦，于是，便说服赵构命令岳飞退兵。岳飞此时不仅不肯退兵，反而要求乘胜进军。秦桧深知岳飞抗金意志不可夺，就先撤下张俊、杨沂中等人率领的抗金军队，然后说岳飞孤军不可久留，严令火速退兵。赵构在秦桧的鼓动下一天之内竟连下十二道金牌，催逼岳飞立即撤军，致使岳飞悲愤惋惜地感慨说：“十年之功，废于一旦!”

　　绍兴十一年，即公元1141年，秦桧鼓动赵构诏令韩世忠、岳飞两位抗金名将入朝，“论功行赏”。两人来到临安，韩世忠被任命为枢密使，岳飞加封为枢密副使。看起来都是升了官职，而实际上却是解除了兵权。同时还撤销了专为对金作战而设置的三个宣抚司。

　　金兀术得知秦桧解除韩世忠、岳飞二人的兵权之后，不禁喜出望外，于是，再次率领大军水陆并进，南侵中原。然而，金兵的再次入侵却遭到了没有岳飞的岳家军的顽强抵抗。金兀术损兵折将之后，突然想起了秦桧之妻王氏，于是派出间谍给王氏送来一封情书，这封情书上除了说一些日夜思念的话之外，就是让王氏催促秦桧一定要想方设法除掉岳飞。

　　原来，秦桧的妻子王氏是一个美艳风流的女人，还在秦桧被掠到金邦之时，就与金兀术有了一腿。当时，秦桧奉金邦领导之命南下回国，王氏竟然舍不得她的金邦的情夫。“汴水东流无限春，雨淋零夜却归秦。”最后还是金兀术十分温情地劝导一番，王氏才抹干眼泪跟随丈夫南归。没想到就此一别，这对从此天南海北的奸夫淫妇竟成永诀。其实，秦桧并不是不知道妻子与金兀术的床上关系，而且是亲自在金兀术的军帐外，偷看到二人红杏出墙的情景，但深谙“夫人外交”玄机的秦桧宁愿睁着一只眼，闭着一只眼，戴上一顶绿得不能再绿的绿帽子。可以想见，秦桧能够顺利南归，难道没有其妻王氏的一腿之力?