有一次汉文帝做了一个梦，梦见一个穿黄色衣服的人能送他上天，那时的人都非常迷信，认为只要能上天就能长生不老，皇帝也不例外。于是汉文帝梦醒后，就四处寻找梦中所见的黄衣人，正好遇到邓通，认为与自己在梦中所见的情景很相似，认为邓通能给自己带来好运，于是立刻封他做官，从此就非常宠爱他。

邓通这个人为人还是很低调的，他从不认为自己得到汉文帝的宠爱就四处招摇出风头，总是小心翼翼地活着，对此汉文帝非常满意，日夜与邓通厮混。

有一次汉文帝背上长了一个毒疮，邓通就亲自用嘴给汉文帝把毒液吸出来，汉文帝非常感动，因为听算命的人说邓通以后会穷死，就允许邓通开采铜矿，还垄断了制钱权，邓通家财万贯，非常富有。可是汉景帝上台后，邓通的好运就到头了。他最后还是因为贫穷而死的。