开战
到四月中旬时,英国皇家空军在大西洋中的阿森松岛上的威迪亚威克空军基地(Wideawake airfield,RAF AscensionIsland)开始进驻,包括负责护航的麦道幽灵FGR.2战斗轰炸机与44中队的火神轰炸机、还有一个胜利式空中加油机机群。与此同时,皇家海军特遣舰队抵达阿松森岛水域为战事做准备。有一小型部队已被派往前线光复南乔治亚岛。
收复南乔治亚岛
派遣收复南乔治亚岛的英军,代号“小鹦哥作战”OperationParaquat(关于这个作战任务闹的笑话是其名称常
常被误认为“巴拉奎(除草剂)作战”,由于“paraquet”的关系),由皇家海军陆战队少校盖·薛利丹(GuySheridan) 率领,包含皇家海军陆战队第42突击营(Commando) 的士兵、一小队英国陆军SAS及皇家海军特种舟艇突击队(SBS) 进行侦察登陆为窝在辅助舰“潮泉号”上的海军陆战队员进攻作准备。
任务进行前首先抵达附近地区的是英军的丘吉尔级攻击型核潜艇征服者号,于4月19日到达,进行海域侦查;4月20日具有雷达成像功能(radar-mapping) 的胜利者空中加油机飞越南乔治亚岛进行侦查。特别空勤队计划在4月21日进行第一次登陆,其余英军预备在次日登陆;显然运气不好,SAS部队原来打算空降到冰河上,然后夺下葛莱特维肯港。整个计划问题就出在当地风速没有低于每小时32英里以下,而且还越来越强,能见度也低,SAS小队眼看任务是非失败不可,因此发出撤退的讯号。
在他们撤退的同时极恶劣的天气似乎有意干扰整个行动,从郡级驱逐舰“安纯”号上起飞的威塞克斯直升机3号与潮泉号上起飞的威塞克斯直升机五号受到浓雾的影响而导致五号直升机于浓雾中在冰河上坠毁。剩余的三号机果然不负所望,在驾驶员史坦利少校(Lt Cdr IanStanley)与其他机组员努力下,将坠毁的机组人员与剩余官兵16人一起挤进小小的机身中在天黑风大之前回到安纯号上,结束英勇而令人感动的一天。
行动在4月23日中发出的警报中暂停,因为发现外海有潜艇,潮泉号先退至深海以免在狭窄水域中缺乏空间闪躲潜艇的攻击。次日,英军重组一个搜索/攻击小组前往攻击不明潜艇。四月廿五日,阿根廷海军圣达菲号潜艇被安纯号的直升机发现,并且被施以深水炸弹攻击。
在安纯号的威塞克斯直升机发现潜艇并施以攻击之后,;朴莱茅斯号与坚忍号马上派出它们的黄蜂Mk I型直升机2架,光辉号派出它的1架山猫级武装直升机;山猫级武装直升机一到达就发射了放一枚Mk46型鱼雷,接下来又用机载的L7机枪对着圣达菲号潜艇进行猛烈射击,安纯号上的黄蜂级武装直升机也用机载的L7机枪对着对着圣达菲号潜艇进行猛烈射击;两架盘旋已久的黄蜂级武装直升机用机载的AS.12反舰导弹对圣达菲号潜艇发动攻击,使其搁浅丧失了作战能力。
圣达菲号
圣达菲号潜艇上的官兵用潜艇上的机枪与Robot 53型防空导弹拼命还击,但是这时候潜艇已经严重受损,已无法下潜,于是官兵们依靠圣达菲号潜艇仅存的动力将其开到南乔治亚岛的爱德华国王岬附近的防波堤搁潜,然后登岸向英军投降。
由于潮泉号辅助舰撤离南乔治亚岛有一段距离,以致于船上的登陆部队与重装备一时半刻不会前来增援,不过薛利丹少校依然决定召集手上的七十六名弟兄,在当日直接进攻。经过短暂的强袭前进,加上安纯号与朴莱茅斯号郡级驱逐舰进行“火力示范”给阿根廷守军,很快的岛上阿根廷守军就不战而降了,英军随之收复南乔治亚岛。
薛利丹少校同时在光复南乔治亚岛后发出一封电文回伦敦,上面说:
‘敬告女王陛下,军旗已经伴随国旗一同飘扬于南乔治亚的长空了。天佑女王。’
首相撒切尔夫人迅即向传媒发放喜讯,生动地称"Just rejoice at that news!"(与世同庆)。
黑公鹿
黑公鹿作战包括一连五次由阿松森岛起飞的皇家空军火神轰炸机群进行的轰炸任务。
首先由代号"黑公鹿行动(一)"在五月一日进行的斯坦利港机场空袭。原本功能为中程远距离欧洲核战任务的火神轰炸机,可以携带21枚1,000磅的炸弹另外加挂四枚伯劳鸟式反雷达导弹。火神最多可以飞行4,171公里的航程,不过从威迪亚威克起飞后到马岛单程就需要6,260公里,再加上满载时机身重达77,111公斤,变成需要进行至少4次空中加油。而皇家空军大部分的空中加油机都是改装的胜利式轰炸机,执行支援时同样需要同级别的胜利式加油机进行多次空中加油。如此,两架火神轰炸机进行一次任务就需要十一架空中加油机支援。
单趟的突袭要花了十六小时共12,520公里来回,因此成为当时史上最长程的轰炸纪录,一直到1991年海湾战争时才被美国空军一架B-52同温层堡垒轰炸机从美国本土以前置空中加油机协助下打破记录。
很不幸在这样劳师动众的准备下战果居然仅仅在三次突袭机场只击中跑道一次,影响阿国降而已,阿国空军的地勤人员在24小时内将跑道回复到可供C-130运输机起降的标准,并利用沙土与油漆在跑道与地面上制造假的弹坑让英国误判战果;其余两次执行反雷达野鼬任务,伯劳鸟导弹确实击中了雷达站,但是雷达站很快又重新启用。战后英国皇家空军在宣传中自我安慰说,黑公鹿作战至少已经使得阿国将幻影式战斗机调往首都布宜诺斯艾利斯进行防空任务;而不是将毫无还击之力的火神轰炸机群打下来。
事实上如果阿根廷能将幻影式战斗机集中部署于阿国南部执行护航与拦截的任务,战区制空权至少可以提50%以上,但是阿国空军在考虑到智利可能发动的空袭与英国特种空勤队可能对机场发动的突袭的危险后,决定将幻影式战斗机疏散开进行防空任务。
在第一轮完毕数分钟后,九架隶属皇家海军航空队、配属无敌号航空母舰的海鹞FRS.1垂直升降战机,以BL755集束炸弹向斯坦利港机场及鹅绿野战机场进行空袭。空袭结果为一架Fortress攻击机在鹅绿湾机场被击毁,史丹利机场建筑仅有小小地损坏,各跑道依然能够使用。虽然英国广播公司记者BrianHanrahan参加随军采访,但是被禁止透露参与任务飞机数目,所以他在广播中只能说:"I counted them all out and I counted them all back."(我一个一个算着他们出去也算着他们一个都没少地回来)。
白热化
马岛有三个小机场,最长与最完整的跑道只有在首府斯坦利港。然而斯坦利机场的跑道还是无法供战斗机使用,所以阿根廷空军的战斗机必须从本土起飞攻击。这严重影响了阿根廷空军的战斗机打击范围、战斗空巡的频率及密接支援的能力,阿军飞机在福岛的滞空时间因此而缩短;在战争后期,随着包围圈的形成使阿军对福岛的任何空袭皆被迫飞越英军部队上空而增加了被发现与击落的机会。
五月一日,在英军已登陆的情况下,阿根廷对英军发动了由36架飞机组成(包含A-4天鹰式攻击机、匕首式战斗机、堪培拉轰炸机以及幻影式战斗机)的第一次大规模袭击。然而只有两架第六大队的匕首式战斗机发现正在炮轰岛上阿军的英舰,这两架匕首式战斗机在发动攻击后安全返航。在这次攻击中,阿军飞行员无意中发现了借助于超低空藏匿于地面杂波中来躲避雷达追踪最后瞬间爬升再进行突击以对抗现代军舰的雷达技术。
同一时间,阿军机群中的许多飞机遭到了从无敌号与贺密士号上起飞的英军海鹞战斗机的拦截,一架匕首式战斗机与一架堪培拉式轰炸机被击落。
空战的开幕戏由英国海军801中队的海鹞式与阿根廷第8大队的幻影式战斗机展开,由于双方的空优高度不同以至于交战并没有立即开始,直到有两架幻影式战斗机受不了这种和平假象而放弃战术上的本位条件,从高空向英军海鹞式发动俯冲攻击。这种匹夫之勇的后果就是一架幻影式战斗机被海鹞式战斗机以响尾蛇导弹从容击落,另一架则成功躲过英军攻击,但是由于机身受创加上油料不足飞回本土而改迫降斯坦利港;很不幸却被该地友军的炮火击落。
阿军依据这一次有些惨痛的经验重新调整部署,改以天鹰式攻击机与匕首式战斗机为攻击特遣舰队的主力,早就已经变成活靶的堪培拉轰炸机限定只在夜间活动(战损其实只有两架,被英国海镖导弹所击落),而无法空中加油与无配备合适空对空导弹的幻影式战斗机则被用作诱饵,负责把英军海鹞战斗机诱离攻击机群。战争后期,阿军甚至以民用飞机担负诱饵任务,全天24小时对福克兰英军发动佯攻,并为此由空中侦察第一大队中(1st Air Photographic Group)成立一只特种部队“凤凰中队” (EscuadrónFénix)。战争期间,该中队执行126次突击任务,一般相信遭到阿军A-4天鹰攻击机或者匕首式战斗机毒手的英国船舰都是因为来袭的机群受到这个中队在天空中掩护的原因。不过好运也是一种资产,其中执行类似任务的一架李耳式喷射机遭到英国海镖导弹击落,而机上5名成员全部阵亡,其中执行任务的驾驶员柯利那上校(Vice Commodore Rodolfo De La Colina)就成为战争期间阿军阵亡最高阶人员。
斯坦利港因为始终是阿军重要据点,尽管遭受英军日间的空中攻击以及夜间的轰炸,但其补给作业却从不停止,直至冲突结束,对驻岛阿军的补给从未停歇。阿军将罗兰导弹虎猫导弹混编成机动防空导弹系统,如果导弹扑了空;则低空近距离的英国军机阿军以瑞士制造的俄利康35毫米口径双管快炮给予每分钟550“次”攻击。
战役期间每天晚上,C-130运输机总会降落在斯坦利港,带来一切岛上需要的补给,包括粮食、弹药、车辆,甚至是“抵万金”的家书以及撤运伤患。由于英军的海鹞过于稀少,加上海鹞机上的“蓝狐”雷达的“下视” (look-down) 功效不佳,因此指挥高层不愿在夜间出动海鹞式执行封锁,所以整场战争中在6月1日仅有一架充当反舰机编号TC-63的C-130在马岛东北方白天被英军被击落。
巨舰之殇
阿根廷海军贝尔格拉诺将军号巡洋舰是褔克兰战役中第一艘被击沉的船只。
在面对全世界老牌海军之一以及依旧强大的英国海军前,都会让任何一个对手作出最糟糕的想法;在战役的最初阶段,阿根廷海军就明智地决定要大部分的舰艇避免与皇家海军的水面及潜艇战斗群冲突。但是矛盾的是阿国海军又不能避战或挂起免战牌以免遭到来自民族尊严上的伤害。征服者号舰长瑞佛-布朗中校 (ChristopherWreford-Brown) 立即向舰队司令官伍华德少将报告这项及时情报;当这些阿根廷舰只离开英国宣布的马岛200海里(约370公里)封锁区后,英军仍然没有打算放过它们并且视为威胁。伍华德少将向英国首相撒切尔夫人报告后,首相便咨询内阁,内阁经过激辩与讨论后同意击沉一艘主力舰对于敌方的民心士气是一重大打击(英国人不乏这一经验与教训,二战中就因此惨败,见胡德号战列巡洋舰与俾斯麦号战舰),因此首相授权征服者号发动攻击。
5月2日下午3时57分,由皇家海军指挥的征服者号核潜艇在进入攻击位置后发射3枚各有800磅弹头的二次大战时期的8号4型鱼雷,事实上征服者号配有虎鱼鱼雷,不过虎鱼的可靠性只有40%,用两枚自1925年开始服役的8号鱼雷攻击从珍珠港事件中幸存的贝尔格拉诺将军号应该没有胜之不武。
3枚中的2枚命中贝尔格拉诺将军号巡洋舰。
一枚鱼雷击中船头后方15米处的装甲带,因此并无造成伤亡,另一枚则击中船身3/4处,穿透到机械室附近爆炸,爆炸往上炸穿了两层餐厅与娱乐室,生还者指出爆炸的威力与方式“向汽水一样不断地涌出”("the SodaFountain");日后的报告说在这一次爆炸中就造成275名官兵殉职。爆炸虽然没有引起火灾,仍然使船内迅即充满浓烟,爆炸更损坏了船上的电力设备,令它无法发出无线电求救讯号。