袁绍命令陈琳写信给臧洪,劝他投降,臧洪洋洋洒洒写了一封千字文,这篇回信完整地保留在《汉末英雄记》当中,《三国志》和《后汉书》在摘录时略有删节(后面有翻译)
袁绍间书后,知道臧洪是死不降,增兵急攻,东武阳城中粮食已尽,臧洪认为死期不远,把部下叫来对他们说:“姓袁的野心很大,对汉室江山图谋不轨,我为大义而死,死有所值,你们没必要跟着我以前死,你们在城池未破之前,带着家小逃出去吧。”城中的部将百姓都泪流满面的说:“要死一起死!”一开始还有老鼠和武器上的皮革可以吃,后来什么都被吃光了,到最后只剩下了三升米,臧洪让人煮成稀粥让大家喝。最后又把自己的爱妾杀了分给将士充饥。将士们都失声痛哭,都没法抬头看臧洪。这时城中男女七八千人互相枕着大腿死在一起,但一个叛逃的也没有。
最后东武阳城还是被袁绍攻破,用了很多布幔来布置现场,大会诸将来召见臧洪,袁绍问他:“臧洪,你为何要如此背叛于我?现在服了没有?”臧洪可能饿得都站不起来了,坐在地上瞪着眼睛对袁绍说:“你们袁家事汉已四世五公,可谓国恩浩荡。现在王室衰弱,你们没有辅翼之意,反而充满自己的野心,只可惜我臧洪力量不够,不能亲手杀了你们为天下报仇,哪来的服不服?”袁绍恼羞成怒,下令把臧洪杀了。
臧洪有个同县的老乡叫陈容,在臧洪手下担任东郡郡丞,东武阳未被攻下前,臧洪派陈容出城。臧洪在法场时袁绍命陈容在一旁看,看袁绍要杀臧洪,他上来求情,袁绍不答应,让人把他拉出去,陈容大喊:“今日宁与臧洪同日死,不与将军同日生。”袁绍于是下令把陈容也杀了。袁绍身边不少人对臧洪、陈容之死表示惋惜,认为是“一日杀二烈士”。
臧洪在城破之前派遣两个司马出城向吕布求援,等到他们回来时东武阳已经陷落,皆赴敌而死。(按时间推算:曹操攻破雍丘在兴平二年十二月,那么东武阳之战应该是在建安元年春,城陷落应该是在建安二年夏,这段时间曹操忙着迎天子;袁术忙着当天子;吕布在徐州一直内忧外患、自己也没多少兵马,不太可能发援兵)
评语:臧洪有雄气壮节,以兵弱敌强,烈志不立,惜哉!
陈寿把吕布跟臧洪合为一传已经说明一切问题了,臧洪不顾个人安危报效旧主,其“节义”至深汉末无出其右,受部下爱戴、招君主待见、受朋友信任,几乎所以人都喜欢,受到后世的赞扬。他将“节义”的精神凌驾与一切,乃至个人性命,将个人道德的完善超越了所有利益目的和政治理念。但在那个时代而言,臧洪的存在终究只能算是个悲剧英雄。
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